Quattro passaggi per gestire il disturbo ossessivo-compulsivo

Quando ero una ragazza, ho lottato con il disturbo ossessivo-compulsivo. Credevo che se fossi atterrato su una crepa nel marciapiede, mi sarebbe successo qualcosa di terribile, quindi ho fatto del mio meglio per saltarli. Temevo che se avessi avuto cattivi pensieri di qualsiasi tipo, sarei andato all'inferno.

Per purificarmi, andavo ripetutamente alla confessione e alla messa e passavo ore a pregare il rosario. Sentivo che se non avessi fatto i complimenti a qualcuno, come la cameriera dove stavamo cenando, avrei portato la fine del mondo.

Cos'è il DOC?

Il National Institute of Mental Health definisce il DOC come un "disturbo comune, cronico e di lunga durata in cui una persona ha pensieri incontrollabili e ricorrenti (ossessioni) e comportamenti (compulsioni) che lui o lei sente il bisogno di ripetere più e più volte. " Il disturbo ossessivo compulsivo comporta un circolo vizioso e doloroso in cui sei tormentato da pensieri e impulsi a fare le cose, eppure quando fai proprio le cose che dovrebbero portarti sollievo, ti senti ancora peggio e schiavo del tuo disturbo.

I risultati di uno studio hanno indicato che più di un quarto degli adulti intervistati ha sperimentato ossessioni o compulsioni a un certo punto della loro vita - si tratta di oltre 60 milioni di persone - anche se solo il 2,3% delle persone ha soddisfatto i criteri per una diagnosi di DOC ad un certo punto nelle loro vite. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha classificato il DOC come una delle prime 20 cause di disabilità correlata a malattia in tutto il mondo per le persone tra i 15 ei 44 anni di età.

Ogni volta che sono sotto stress considerevole, o quando colpisco un episodio depressivo, il mio comportamento ossessivo-compulsivo ritorna. Questo è molto comune. Il DOC genera stress e depressione. Una risorsa che mi è stata utile è il libro Brain Lock di Jeffrey M. Schwartz, M.D. Offre un autotrattamento in quattro fasi per il disturbo ossessivo compulsivo che può liberarti dai sintomi dolorosi e persino cambiare la chimica del tuo cervello.

Distinguere la forma dal contenuto del DOC

Prima di andare oltre i quattro passaggi, volevo esaminare due concetti che spiega nel libro che ho trovato molto utili per comprendere il comportamento ossessivo-compulsivo. Il primo è conoscere la differenza tra i file modulodel disturbo ossessivo-compulsivo e dei suoi soddisfare.

Il moduloconsiste in pensieri e impulsi che non hanno senso ma che si intromettono costantemente nella mente di una persona - il pensiero che non andrà via perché il cervello non funziona correttamente. Questa è la natura della bestia. Il soddisfareè l'oggetto o il genere del pensiero. È per questo che una persona sente che qualcosa è sporco, mentre un'altra non riesce a smettere di preoccuparsi che la porta sia chiusa a chiave.

Il cervello OCD

Il secondo concetto affascinante e benefico per una persona in preda alla tortura del DOC è vedere un'immagine del cervello del DOC.Per aiutare i pazienti a capire che il disturbo ossessivo compulsivo è, in effetti, una condizione medica derivante da un malfunzionamento del cervello, Schwartz ei suoi colleghi dell'UCLA hanno utilizzato la scansione PET per scattare foto di cervelli assediati da ossessioni e impulsi compulsivi. Le scansioni hanno mostrato che nelle persone con DOC, c'era una maggiore energia nella corteccia orbitale, la parte inferiore della parte anteriore del cervello. Questa parte del cervello sta facendo gli straordinari.

Secondo Schwartz, padroneggiando i quattro passaggi dell'autotrattamento cognitivo-biocomportamentale, è possibile modificare la chimica del cervello del disturbo ossessivo compulsivo in modo che le anomalie cerebrali non causino più pensieri e impulsi intrusivi.

Fase uno: rietichettare

Il primo passo consiste nel chiamare il pensiero invadente o lo stimolo esattamente quello che è: un pensiero ossessivo o un impulso compulsivo. In questo passaggio, impari a identificare cos'è il disturbo ossessivo compulsivo e qual è la realtà. Potresti ripetere a te stesso più e più volte: "Non sono io - è OCD", lavorando costantemente per separare la voce ingannevole del DOC dalla tua vera voce. Ti informi costantemente che il tuo cervello invia messaggi falsi di cui non ci si può fidare.

La consapevolezza può aiutare qui. Diventando un osservatore dei nostri pensieri, piuttosto che l'autore di essi, possiamo fare un passo indietro nella consapevolezza amorevole e dire semplicemente: “Ecco che arriva un'ossessione. Va bene ... Passerà ", invece di lasciarci coinvolgere e investire le nostre emozioni nel contenuto. Possiamo cavalcare l'intensità in modo molto simile a un'onda nell'oceano, sapendo che il disagio non durerà se riusciamo a rimanere lì e non agire sull'impulso.

Fase due: ridistribuire

Dopo aver completato il primo passaggio, potresti essere lasciato a chiederti: "Perché questi pensieri e questi impulsi fastidiosi non vanno via?" Il secondo passaggio aiuta a rispondere a questa domanda. Schwartz scrive:

La risposta è che persistono perché sono sintomi di disturbo ossessivo-compulsivo (OCD), una condizione che è stata scientificamente dimostrata essere correlata a uno squilibrio biochimico nel cervello che causa un cattivo funzionamento del cervello. Ora ci sono forti prove scientifiche che nel DOC una parte del cervello che funziona in modo molto simile a un cambio di marcia in un'auto non funziona correttamente. Pertanto, il tuo cervello si blocca in marcia. Di conseguenza, è difficile per te cambiare i comportamenti. Il tuo obiettivo nel passaggio Reattribute è rendersi conto che i pensieri e gli impulsi appiccicosi sono dovuti al tuo cervello instabile.

Nella seconda fase, incolpiamo il cervello, o nel linguaggio in 12 fasi, ammettiamo di essere impotenti e che il nostro cervello sta inviando messaggi falsi. Dobbiamo ripetere: "Non sono io, è solo il mio cervello". Schwartz paragona il disturbo ossessivo compulsivo al morbo di Parkinson - entrambi sono causati in modo interessante da disturbi in una struttura cerebrale chiamata striato - in quanto non aiuta a criticare noi stessi per i nostri tremori (nel Parkinson) o pensieri e impulsi sconvolgenti (nel disturbo ossessivo compulsivo). Riattribuendo il dolore alla condizione medica, al cablaggio cerebrale difettoso, ci autorizziamo a rispondere con autocompassione.

Fase tre: rimettere a fuoco

Nella fase tre, passiamo all'azione, la nostra grazia salvifica. "La chiave per il passaggio di rimessa a fuoco è fare un altro comportamento", spiega Schwartz. "Quando lo fai, stai riparando il cambio rotto nel tuo cervello." Più “aggiriamo” i pensieri fastidiosi riorientando la nostra attenzione su alcune attività utili, costruttive e piacevoli, più il nostro cervello inizia a spostarsi su altri comportamenti e lontano dalle ossessioni e compulsioni.

Il terzo passaggio richiede molta pratica, ma più lo facciamo, più facile diventa. Dice Schwartz: "Un principio chiave nella terapia cognitivo comportamentale auto-diretta per il disturbo ossessivo compulsivo è questo: Non è come ti senti, è quello che fai che conta.”

Il segreto di questo passaggio, e la parte difficile, sta passando a un altro comportamento anche se il pensiero o la sensazione OCD è ancora lì. All'inizio è estremamente faticoso perché stai spendendo una quantità significativa di energia elaborando l'ossessione o la compulsione mentre cerchi di concentrarti su qualcos'altro. Tuttavia, sono completamente d'accordo con Schwartz quando dice: "Quando fai le cose giuste, i sentimenti tendono a migliorare naturalmente. Ma trascorri troppo tempo a preoccuparti eccessivamente dei sentimenti di disagio e potresti non riuscire mai a fare quello che serve per migliorare ".

Questo passaggio è davvero al centro della terapia cognitivo comportamentale auto-diretta perché, secondo Schwartz, stiamo riparando il sistema di filtraggio rotto nel cervello e stiamo facendo ricominciare a funzionare la trasmissione automatica nel nucleo caudato.

Fase quattro: rivalutare

Il quarto passaggio può essere inteso come un'accentuazione dei primi due passaggi, Rietichettatura e Riattribuzione. Li stai solo facendo con più intuizione e saggezza ora. Con la pratica coerente dei primi tre passaggi, puoi riconoscere meglio che le ossessioni e gli impulsi sono distrazioni da ignorare. “Con questa intuizione, sarai in grado di rivalutare e svalutaregli impulsi patologici e respingili finché non iniziano a svanire ", scrive Schwartz.

Ci sono due modi per "rivalutare attivamente", afferma anticipandoe accettare. È utile prevedere che i pensieri ossessivi si verificheranno centinaia di volte al giorno e non esserne sorpresi. Anticipandoli, li riconosciamo più rapidamente e possiamo rietichettarli e ridistribuirli quando si presentano. Accettare che il disturbo ossessivo compulsivo sia una condizione medica curabile - una condizione cronica che fa visite a sorpresa - ci consente di rispondere con autocompassione quando siamo colpiti da pensieri e impulsi sconvolgenti.

Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!