La diagnosi eccessiva di bipolare può danneggiare i bambini
A metà degli anni '90 i criteri per una diagnosi di disturbo bipolare sono stati ampliati in modo informale in modo significativo per includere i bambini. Un nuovo studio esamina l'impatto di questo cambiamento con il suggerimento che i bambini in difficoltà con diagnosi di disturbo bipolare potrebbero cavarsela meglio con una diagnosi diversa.
I ricercatori dell'Hastings Center supportano un approccio emergente che fornisce a molti di quei bambini una nuova diagnosi chiamata Severe Mood Dysregulation (SMD) o Temper Dysregulation Disorder with Dysphoria (TDD).
I risultati arrivano subito dopo che le revisioni proposte al Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM) dell'American Psychiatric Association sono state aperte al commento pubblico.
In un articolo pubblicato in Psichiatria infantile e dell'adolescenza e salute mentale, Erik Parens e Josephine Johnston esaminano l'evoluzione della diagnosi di disturbo bipolare nei bambini e il suo drammatico aumento da quando i criteri per la diagnosi si sono ampliati.
Sottolineano che c'è un acceso dibattito nella psichiatria pediatrica sul fatto che i sintomi nei bambini riflettano accuratamente i criteri per il disturbo bipolare, in particolare per la mania.
L'aumento dei casi ha portato a preoccupazioni circa la definizione accurata dei disturbi psichiatrici nei bambini, nonché la sicurezza e l'efficacia del trattamento farmacologico risultante.
È difficile diagnosticare disturbi psichiatrici nei bambini, scrivono Parens e Johnston, e molti bambini che ricevono diagnosi bipolari mostrano comportamenti che non si adattano perfettamente ai criteri della malattia.
"L'uso di nuove etichette come SMD o TDD riflette che i medici non sanno ancora esattamente cosa c'è che non va in questi bambini o come trattarlo", ha detto Johnston. "Affrontare questa incertezza potrebbe portare a migliori raccomandazioni di trattamento e una prognosi a lungo termine più accurata".
Una nuova categoria diagnostica aiuterebbe anche a riformulare il programma di ricerca.
I loro risultati provengono da una serie interdisciplinare di seminari finanziati da una sovvenzione dell'Istituto Nazionale di Salute Mentale. I partecipanti includevano psichiatri, pediatri, educatori, bioetici, genitori e scienziati sociali. Erik Parens è un ricercatore senior e Josephine Johnston è una ricercatrice presso l'Hastings Center, un istituto di ricerca bioetica.
Tra le conclusioni del workshop:
- L'etichetta bipolare può adattarsi male a molti dei bambini che l'hanno ricevuta negli ultimi dieci anni.
- C'è un dibattito su ciò che rappresentano i sintomi dei bambini. Ad esempio, ciò che è caratterizzato come mania nei bambini è molto diverso dalle sue caratteristiche negli adulti.La mania è una caratteristica distintiva del disturbo bipolare, precedentemente noto come disturbo maniaco-depressivo.
- L'etichetta bipolare, che ha una forte componente genetica, può distrarre dall'affrontare il contesto familiare o sociale.
- I medici devono essere disponibili con le famiglie sulle incertezze e le complessità nella diagnosi e nel trattamento del disturbo bipolare nei bambini.
- Le attuali pratiche di formazione e politiche di rimborso possono lasciare alcuni psichiatri e pediatri incapaci di fornire l'assistenza completa di cui questi bambini hanno bisogno.
Gli autori notano anche che, mentre gli esperti a volte non sono d'accordo sulle etichette, il gruppo del laboratorio ha universalmente concordato che "i bambini e le famiglie possono soffrire terribilmente a causa di gravi disturbi dell'umore e dei comportamenti dei bambini" e che questi bambini in difficoltà hanno disperatamente bisogno di aiuto.
Scrivono anche: "È una caratteristica profondamente deplorevole dei nostri attuali sistemi educativi e di salute mentale che alcune diagnosi di DSM siano migliori di altre nel fornire ai bambini e alle famiglie l'accesso alle cure e ai servizi [necessari]".
Fonte: The Hastings Center
