Gruppi di supporto online, palestra dell'umore e felicità

Sono appena tornato dalla 118a Convention dell'American Psychological Association a San Diego quest'anno. È il raduno annuale delle tribù, dove vengono condivise le ultime novità in materia di ricerca psicologica, istruzione e pratica. Come si suol dire, se è agosto non si trovano terapisti. Ma le opzioni per connettersi a una fonte di supporto si estendono oltre la sala di consultazione. I gruppi di supporto, online e faccia a faccia, hanno un ruolo importante e numerosi strumenti di auto-aiuto ora impiegano componenti sia online che offline.

La presentazione a cui ho partecipato il primo giorno del convegno ha evidenziato la ricerca e il dibattito in corso che vanno dalla partecipazione del gruppo di supporto all'allenamento cognitivo autoguidato nella Mood Gym, all'approccio della psicologia positiva: "insegnare la felicità".

Ora abbiamo più di un decennio di crescenti "prove" per l'efficacia dei gruppi di sostegno - in quest'epoca in cui "basato sull'evidenza" è un mantra. Presentato dal Dr. John Grohol, egli stesso un pioniere nella promozione delle risorse di salute mentale online, il primo relatore è stato il Dr. Azy Barak, ampiamente noto per il mantenimento e il contributo a una vasta bibliografia di ricerca che coinvolge applicazioni basate su Internet. Ha sia ricercato che sviluppato numerosi gruppi di supporto e ha un particolare interesse nell'esplorare i fattori che contribuiscono a risultati positivi per i partecipanti ai gruppi di supporto.

I due meccanismi principali identificati come fattori chiave nell'esperienza positiva tra i membri del gruppo di supporto sono (1) gli effetti psicologici della scrittura espressiva [ad esempio, Pennebaker] e (2) le dinamiche dei processi di gruppo, come classicamente descritte da Yalom. Alcune fasi sono abbastanza universali, mentre altre possono avere un fascino speciale online e portare opportunità e sfide. Pensa: sviluppo della coesione di gruppo, universalità, ventilazione, esperienza di supporto reciproco, un'atmosfera di dare e ricevere consigli e apprendimento condiviso.

La ricerca fino ad oggi ha generalmente dimostrato che i partecipanti tendono a riportare soddisfazione e sollievo, nonostante i dibattiti in corso sulla dimostrazione assoluta di "efficacia" - la stessa efficacia contro la discussione sull'efficacia che imperversa nella ricerca sui risultati f2f.

Il dott.Barak ei suoi colleghi hanno condotto una serie di 4 studi, prendendo di mira diverse popolazioni (tipi / gravità del disagio) e utilizzando una metodologia diversa - la versione breve è che alcuni facevano parte di un ambiente di gruppo aperto, altri chiusi, la maggior parte utilizzando un forum formato, gratuito e anonimo. Lo studio si è concentrato sull'identificazione di fattori legati a valutazioni più positive dell'esperienza al "post-test" tramite auto-valutazioni. In generale i risultati indicano una relazione significativa tra il livello di partecipazione (invio e ricezione di messaggi) ed esito positivo. Le domande alla fine ne includevano una sui fattori che contribuiscono oltre il livello di partecipazione. In una parola, il dottor Barak ne ha indicato una grande: motivazione. Anche altri oratori hanno parlato di "impegno" come una sfida.

Helen Christensen, Ph.D. ha descritto un programma automatizzato basato sulla CBT implementato dal 2001 e ora utilizzato da 300.000 persone in tutto il mondo: Mood Gym. Ha mostrato risultati positivi contro ansia, depressione e prevenzione. È facilmente "scalabile" e abbastanza conveniente dopo l'avvio. Fa anche parte di un sistema più ampio che include un portale per i ricercatori e offre un database piuttosto ampio. Uno studio è stato condotto in Australia, in 30 scuole in tutto il paese, comprese le aree aborigene. Dopo 6 mesi di allenamento Mood Gym, i livelli di ansia erano significativamente più bassi sia tra i ragazzi che tra le ragazze, anche se solo i ragazzi hanno sperimentato un calo significativo della depressione. La dott.ssa Christensen ha sottolineato quanto sia importante per lei offrire strumenti di prevenzione e, naturalmente, questo implica lavorare con i giovani. Esistono tuttavia alcune barriere comuni, come l'impegno iniziale, l'accettazione del programma come potenzialmente utile, l'adesione (rimanendo con esso anziché abbandonare) e la preoccupazione per la sicurezza online. Finora la continuazione è stata abbastanza forte, soprattutto considerando il contesto in cui il 70% dei pazienti abbandona le terapie tradizionali f2f.

La dottoressa Alicia Parks, ex studentessa di Martin Seligman ("psicologia positiva") e ricercatrice ora presso l'U of P Positive Psychology Center, sposta il concetto di ricerca di aiuto in linea lontano dal "trattamento" convenzionale. Ha espresso alcune riserve sulla CBT online e ha osato che un approccio più "positivo" rispetto al trattamento dei sintomi è semplicemente "insegnare la felicità".

Va detto, come ha fatto più volte, la popolazione target con cui hanno lavorato in un ampio studio suscitato da authentichappiness.org è quella con "sintomi depressivi sub-clinici". Si tratta di un gruppo numeroso, per il quale esistono prove che il programma di “Psicoterapia Positiva” (PP) produce il beneficio di un'esperienza emotiva positiva e promuove la resilienza. Inoltre, "può contrastare i problemi depressivi senza dover etichettare un disturbo". Vede questo approccio con un grande potenziale, basato sulla ricerca, in termini di (1) efficacia (2) motivazione (migliorare “con l'apprendimento attraverso la psicoterapia positiva”); e (3) stigma - "Le persone possono essere più disposte a perseguire la felicità che a cercare di risolvere un problema".

Il programma prevede un programma di 6 settimane composto dal completamento di 6 diversi esercizi "mirati ad aspetti molto diversi della felicità". È fatto online, anche se, come ha sottolineato, non completamente automatizzato. (Dovrebbe essere? Avrebbe un impatto sulla "felicità"?) Spunti di riflessione.