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Invecchiare e provare grande gioia - Nonostante tutti i nostri mali

"Più a lungo vivo, più bella diventa la vita." - Frank Lloyd Wright

Mentre alcune persone potrebbero pensare che più si invecchia, peggiori diventano la qualità della vita e il benessere. Tuttavia, c'è un numero crescente di uomini e donne che ora possono avere ciocche di capelli grigi o argentati e altri segni legati all'età che ti diranno che non si sono mai sentiti più felici. Salutano ogni giorno con speranza ed entusiasmo, sentendosi fiduciosi, propositivi, grati e pieni di gioia. Questo, nonostante un assortimento di disturbi, fragilità, condizioni mediche e rallentamento graduale.

Come può essere? Questa generazione più anziana sa qualcosa che i millennial e le fasce d'età più giovani non sanno? È un comportamento appreso o vengono da esso naturalmente? Qualunque sia la ragione, e probabilmente non saremo in grado di discernere scientificamente la vera causa, è motivo di celebrazione. Dopotutto, la vita è limitata e breve, rispetto all'età del pianeta e ad altre cose apparentemente infinite. È, quindi, tanto più prezioso per la sua brevità.

Il cancro non può abbattere queste persone.

Uno studio dell'Università di Toronto condotto da ricercatori della Factor-Inwentash Faculty of Social Work rileva che due terzi dei pazienti con diagnosi di cancro e oltre il 75% degli ex malati di cancro di età pari o superiore a 50 anni sono "mentalmente fiorenti nonostante la loro malattia". Ciò significa che i partecipanti allo studio sono felici e soddisfatti della loro vita quasi ogni giorno e affermano di avere livelli molto elevati di benessere psicologico e sociale. Sentono che la loro vita ha un significato o un senso dell'orientamento e godono di relazioni calde e di fiducia con gli altri.

I ricercatori hanno notato che solo coloro che erano liberi da malattie mentali (come depressione o ansia) e non avevano dipendenza da sostanze o pensieri di suicidio nell'ultimo anno sono stati classificati come in completa salute mentale. Tra gli individui affetti da cancro attuali o precedenti, la probabilità di salute mentale completa era più alta per le donne, i bianchi, i sposati e i partecipanti allo studio più anziani, oltre a quelli con un reddito più elevato e ai partecipanti senza dolore che li disabilitava o limitava il funzionamento.

I risultati di questo studio sono una meravigliosa testimonianza della capacità di recupero dei malati di cancro e un messaggio estremamente positivo alle loro famiglie.

Le persone anziane che sono felici vivono più a lungo.

La scienza lo ha appena dimostrato. I ricercatori della Duke-NUS Medical School di Singapore hanno scoperto che un aumento della felicità negli individui di età pari o superiore a 60 anni che vivevano a Singapore era direttamente proporzionale alla vita più lunga. È interessante notare che i ricercatori hanno notato che anche piccoli incrementi di felicità possono essere utili per la longevità. Hanno affermato che i loro risultati sulla coerenza dell'associazione inversa tra felicità e longevità tra i sessi e le fasce di età mostrano che tutti - uomini e donne, giovani e vecchi e vecchi - probabilmente trarranno beneficio da un aumento della felicità.

Pianificare una vacanza aumenta la felicità.

Tutti sanno che le vacanze dovrebbero essere rilassanti e divertenti, se non l'opportunità di esplorare qualcosa di nuovo. Tuttavia, l'anticipazione di quel viaggio, la pianificazione della vacanza, aumenta in realtà la felicità che dura per otto settimane. Questo è secondo uno studio del 2010 pubblicato sulla rivista Ricerca applicata nella qualità della vita. Sebbene lo studio non abbia menzionato l'età dei partecipanti, i risultati della ricerca sembrano particolarmente appropriati per gli anziani che spesso hanno più tempo per pianificare le fughe rispetto a quelli immersi in carriere impegnate o crescere bambini piccoli. Inoltre, quando hai la libertà di esaminare cataloghi e sfogliare siti web per organizzare insieme quel viaggio speciale, si genera una sensazione di vicinanza ed eccitazione che sale al livello di felicità.

Perché le persone anziane sono più felici?

Vari studi riportano che gli anziani sono più felici delle loro coorti più giovani, con un certo numero di psicologi che suggeriscono che i processi cognitivi sono in gioco, come riportato in Prospettive sulla scienza psicologica. Mentre alcuni ricercatori sottolineano che gli adulti più anziani hanno mostrato immagini che coinvolgono persone o situazioni in passato tendono a ricordare più quelle felici che quelle negative. Altri studi hanno scoperto che le persone diventano più selettive nei loro circoli sociali con l'avanzare dell'età, eliminando gli individui che le riducono e gravitando maggiormente verso coloro che le fanno sentire meglio. Un altro studio ha scoperto che gli anziani tendono a rilasciare sentimenti di delusione e perdita per obiettivi non realizzati e, invece, rimodellare i loro sforzi verso un maggiore benessere.

Gli anziani riferiscono di sentirsi più felici decennio dopo decennio.

I risultati pubblicati nel Journal of Clinical Psychiatry dai ricercatori dell'Università della California, la Scuola di Medicina di San Diego hanno individuato un apparente paradosso negli anziani: il loro benessere psicologico sembrava migliorare costantemente nel tempo. I partecipanti più anziani allo studio non erano nemmeno adulti sani super-normali, poiché la maggior parte di loro era fisicamente più disabile rispetto ai partecipanti più giovani. Lo studio ha esaminato non solo il benessere psicologico, ma anche la salute mentale, che è più ampia nella definizione e include soddisfazione di vita e bassi livelli di ansia, stress e depressione. Da notare è l'osservazione che gli anziani più felici hanno imparato a "non sudare le piccole cose" e che le cose precedentemente considerate grandi diventano più piccole o meno importanti nel tempo. I risultati hanno anche ribadito una spiegazione trovata da studi precedenti secondo cui sentirsi più felici è in parte dovuto alla maggiore saggezza con l'età.

Il declino cognitivo e la felicità possono coesistere.

Due ricercatori dell'Università del Kentucky hanno esaminato l '"aspettativa di vita cognitiva" e hanno scoperto che gli anziani possono anticipare di essere felici anche se sviluppano deterioramento cognitivo più tardi nella vita. Lo studio ha incluso 53.000 risposte da 15.000 partecipanti di età pari o superiore a 65 anni che hanno partecipato a uno studio sulla salute e la pensione tra il 1998 e il 2014. Tra le domande del test, che includevano la capacità di ricordare parole e altri compiti, c'era quella che chiedeva informazioni sulla felicità dei partecipanti. Poiché lo stigma e la paura spesso accompagnano una diagnosi o il pensiero di un declino delle capacità cognitive, specialmente durante la seconda metà della metà della vita adulta, i ricercatori hanno voluto esaminare per quanto tempo gli anziani convivono con una "salute cerebrale buona rispetto a quella in declino". Conclusioni dei ricercatori: "È stato dimostrato che anni di vita felici superano sostanzialmente il numero di anni che ci si può aspettare di convivere con qualche deterioramento cognitivo ...".