DOC e durata del sonno

Scrivo di disturbo ossessivo-compulsivo da circa dieci anni e i miei post più letti, di gran lunga, sono quelli che parlano del sonno e della privazione del sonno. Il disturbo ossessivo compulsivo, per sua stessa natura, non è propizio a una buona notte di sonno. Come puoi dormire quando devi controllare continuamente che la porta sia chiusa a chiave o che la stufa sia spenta? Come puoi rilassarti quando hai bisogno di rivedere nella tua testa l'intera giornata per assicurarti di non aver fatto nulla di sbagliato? Come puoi respirare facilmente quando ti ritrovi a rimuginare, tra tutte le cose, a non riuscire a dormire? In realtà, come molto probabilmente sa chiunque con DOC, le possibilità sono infinite.

Il sonno è fondamentale per il nostro benessere, indipendentemente dal fatto che abbiamo o meno un disturbo ossessivo-compulsivo. Ma per quelli con DOC, può essere un circolo vizioso: non riescono a dormire a causa del loro DOC e questa mancanza di sonno intensifica il disturbo.

Un recente studio presentato al 31 ° Meeting Annuale delle Associated Professional Sleep Societies suggerisce che la quantità di sonno che otteniamo non è l'unico fattore importante che merita la nostra considerazione. Anche il tempismo, quando dormiamo, gioca un ruolo fondamentale per il nostro benessere. Infatti, in quelli con disturbo ossessivo-compulsivo, l'ora di andare a letto tardi (intorno alle 3:00 del mattino) è associata a un minor controllo percepito dei pensieri ossessivi e dei comportamenti compulsivi.

Quando il disturbo ossessivo compulsivo di mio figlio Dan era grave, di solito era sveglio tutte le ore della notte, camminando su e giù e cedendo a qualsiasi disturbo ossessivo compulsivo esigente in quel momento. Lo trovavamo spesso su un divano (o meno frequentemente su un pavimento) la mattina - profondamente addormentato ovunque gli capitava di collassare per la stanchezza. So che questo tipo di sonno disordinato non è raro in quelli con DOC. Non mi sono mai reso conto di quanto sia veramente dannoso.

In questo articolo, uno dei ricercatori, il professore di psicologia della Binghamton University Meredith E. Coles, PhD, dice:

“Ho sempre saputo che avresti dovuto dormire 8 ore, ma non mi è mai stato detto che è importante quando lo fai. Mi ha colpito che questa differenza sembra essere molto specifica per la componente circadiana di quando dormi. Il fatto che scopriamo che ci sono specifiche conseguenze negative del dormire nei momenti sbagliati, questo è qualcosa su cui educare il pubblico ".

Coles ha in programma di continuare la sua ricerca, utilizzando scatole luminose per cambiare l'ora di andare a letto delle persone. Lei dice:

"È uno dei nostri primi sforzi per spostare effettivamente l'ora di andare a letto e vedere se riduce i sintomi del disturbo ossessivo compulsivo e se questo migliora la loro capacità di resistere a quei pensieri intrusivi e non sviluppare compulsioni in risposta ad essi."

Mentre questa importante ricerca è in corso, penso che la cosa migliore che le persone con disturbo ossessivo-compulsivo possano fare è continuare a combattere il loro DOC il più possibile con la terapia di prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP). So che per Dan, una volta che il suo disturbo ossessivo compulsivo era sotto controllo, è seguita una buona notte di sonno. La mia ipotesi è che questo sia vero anche per molti altri.