Problema psichiatrico o malattia di Lyme?: Diagnosi errate ritardano l'accesso dei pazienti al trattamento sensibile al tempo
Il numero di maggio / giugno 2008 di Psicologia oggi ha un articolo interessante sulle diagnosi errate, in questo caso scambiando i segni della malattia di Lyme per i sintomi di varie malattie psichiatriche. La maggior parte delle persone non si rende conto che la malattia di Lyme significa qualcosa di più che articolazioni gonfie e scricchiolanti da una puntura di zecca, ma la malattia può effettivamente portare a una moltitudine di sintomi, incluso il deterioramento cognitivo, se non trattata.
Poco dopo essersi trasferiti da un appartamento nel Queens a una zona più rurale nella contea di Westchester, New York, l'autrice Pamela Weintraub e la sua famiglia hanno iniziato a mostrare segni della malattia che ora sanno essere chiamata neuroborreliosi, o infezione da malattia di Lyme dopo che è avanzata al sistema nervoso centrale e cervello. Sebbene i sintomi della neuroborreliosi varino ampiamente, l'encefalopatia (uno stato confuso di "annebbiamento cerebrale") è un indicatore comune; Weintraub descrive questa sensazione come "una perdita di memoria disorientante, incapacità di concentrazione, difficoltà ad addormentarsi e profonda stanchezza".
Per anni dopo il trasferimento della famiglia a Westchester, Weintraub ha anche sofferto di emicrania con nausea, ginocchia doloranti e gonfie, ronzio alle mani e disturbi della vista. Il suo ex marito simpatico e brillante improvvisamente ha sviluppato un carattere e non poteva più ricordare le parole semplici; suo figlio minore dormiva fino a 15 ore al giorno; e le articolazioni del figlio maggiore facevano male anche quando passava tutto il giorno seduto nella vasca - una gamma così ampia di sintomi, non c'è da meravigliarsi che medici e psichiatri trovassero i Weintraub così difficili da diagnosticare.
Tuttavia, i Weintraub si sono anche chiesti presto se la malattia di Lyme potesse essere la causa dei loro sintomi. Il loro medico si è rifiutato di ascoltare e li ha mandati da uno psichiatra, che li ha rimandati di nuovo dal medico per ulteriori test, perdendo tempo per il trattamento iniziale critico per tutto il tempo.
"I medici possono distruggere i pazienti dicendo loro che una vera malattia fisica è tutta nella testa", dice la psichiatra Virginia Sherr dell'Olanda, Pennsylvania ... Nella zona calda di Lyme della contea di Bucks, vede un nuovo caso di encefalopatia di Lyme ogni settimana. “Sono uno psichiatra. Queste non sono persone che vengono indirizzate a me perché hanno la malattia di Lyme - vengono mandate perché hanno attacchi di panico, allucinazioni, disturbo ossessivo-compulsivo e depressione. Sono in agonia, non solo dolore neuropsichiatrico, ma anche dolore fisico. Non sono mai stati ipocondriaci nella loro vita, ma è così che vengono etichettati. Sono encefalopatici, ma è stato detto loro che non lo sono da medici che non conoscerebbero un caso di encefalopatia se ci cadessero sopra. Sono fisicamente malati, ma vengono incolpati dai medici che dicono: "Appartieni a una setta se pensi di avere Lyme" o "Mi sembri a posto" ".
Come evitare i guai dei Weintraub? Fai attenzione alle zecche dopo aver trascorso del tempo in aree ricoperte di vegetazione e non esitare a rivolgerti al medico per i test se ti senti a disagio dopo l'esposizione all'aperto durante i periodi dell'anno in cui le zecche sono intense. Una diagnosi precoce è molto importante per il trattamento - tutto ciò di cui hai bisogno è un ciclo di antibiotici per un mese o giù di lì e sei pronto per partire - ma, come dice Weinberg, mancare quella diagnosi precoce può far sì che la malattia "diventi incandescente e progredisca, causando una malattia invalidante e degenerativa che confonde i medici e spinge i pazienti nell'aldilà di mali inspiegabili e non curabili ".
Tutto sommato, la storia della signora Weinberg è un eccellente esempio dell'importanza di una buona comunicazione tra pazienti e medici, oltre a prestare molta attenzione alla propria salute al fine di cogliere quei primi segni premonitori prima che si trasformino in un problema in piena regola. .
