In che modo la spiritualità aiuta a gestire il disturbo da stress post-traumatico (PTSD)

Questo articolo ospite di YourTango è stato scritto da Michelle Maliniak.

Come professionista della salute mentale che soffre anche di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) dopo aver trascorso oltre 22 anni nei vigili del fuoco, ho provato molti metodi "alternativi" per trattare la mia ansia, depressione e PTSD. I metodi di trattamento alternativi che ho provato includono l'agopuntura, la meditazione, i rimedi erboristici, lo yoga caldo e il massaggio, solo per citarne alcuni.

Uso ancora alcuni di questi metodi, insieme all'esercizio quotidiano, una dieta sana, un supporto sociale positivo e una dose bassa di un antidepressivo, per gestire il mio disturbo da stress post-traumatico.

Qui racconterò la mia esperienza con i due metodi che ho trovato particolarmente utili: biblioterapia (lettura!) E guarigione spirituale.

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Mi sono reso conto che avevo bisogno di una migliore gestione dello stress dopo un viaggio al pronto soccorso per dolori al petto all'età di 32 anni. A quel tempo, ero un paramedico in una stazione dei vigili del fuoco affollata. Ero molto in forma e sapevo molto su come mantenere il cuore sano. Telefonavo quotidianamente a molte persone che avevano problemi cardiaci.

E ho seguito le regole per una buona salute del cuore, quindi sono rimasto inorridito nel rendermi conto che stavo stressando il mio stesso cuore! Ho iniziato a rendermi conto che prendersi cura del mio corpo fisico non sarebbe stato sufficiente: avevo bisogno di prendermi cura della mia mente e del mio spirito.

Ogni giorno avevo a che fare con lo stress del lavoro antincendio, ma anche con il dolore e la morte. I vigili del fuoco sono notoriamente pensatori negativi: siamo addestrati ad anticipare il peggio. Non potevo più ignorare tutte le domande che avevo sulla vita e la morte, e il modo in cui pensavo a tutto ciò. Così ho preso la medicina per la pressione sanguigna che mi era stata prescritta e ho iniziato a leggere dei modi per migliorare il mio pensiero negativo.

Al college, mi ero laureato in psicologia e studiato in discipline umanistiche, quindi avevo studiato molto sul cervello, la mente e varie credenze religiose. Sapevo che la mente e il nostro pensiero, le nostre scelte e i nostri comportamenti erano un prodotto del cervello.

Quindi, se il cervello non pensa in modo sano, il comportamento non sarà sano. Ho letto di ciò di cui il cervello aveva bisogno per essere davvero in forma e ho apportato le modifiche necessarie: ho aggiunto più sonno, acidi grassi omega e esercizi più delicati, come lo yoga.

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Poi sono andato a lavorare sul mio pensiero. Cosa credevo della mia vita? Qual è il mio scopo? Cosa succede quando moriamo? Come agnostico, ho lottato con questo. Ho letto di più sul buddismo: Pema Chodron era uno dei preferiti. Ho anche letto delle credenze dei nativi americani e degli aborigeni.

Ho imparato di più su come cambiare i miei pensieri e creare nuove abitudini con il mio pensiero. Ho usato l'immaginazione guidata per aiutare in questo, poiché la meditazione era difficile per me.

Ogni volta che mi sorprendevo a pensare negativamente, riformulavo il pensiero e mi concentravo su ciò che stava andando bene, invece di ciò che stava andando male. Mi sono concentrato sulla convinzione che la morte non fosse una cosa "cattiva". Come potrebbe essere? Alla fine lo facciamo tutti. Mi sono reso conto che a quel punto posso scegliere quello che credo succeda, e se ho scelto di credere in qualcosa di buono, mi sentivo meglio.

Quindi ho visualizzato la mia vita piena di ciò che volevo e un bellissimo posto tranquillo dove riposare con i miei cari quando moriremo. Non importava se sapevo che era vero o no. Mi sono sentito meglio una volta che ho iniziato a crederci!

Ho imparato a praticare un "atteggiamento di gratitudine" e ad avere fiducia nel processo della vita, anche se non mi piaceva quello che stava succedendo. Dopo tutto, i miei viaggi al pronto soccorso mi avevano portato a un risveglio spirituale. Sono stato molto grato di aver fatto questo lavoro, perché presto ho dovuto fare i conti con la morte di mia madre e mio padre. Le credenze spirituali e l'educazione che avevo ora rendevano quelle esperienze molto più facili da gestire.

Oggi sono in pensione e lavoro da casa mia come terapista ed educatore sulla salute mentale. L'educazione alla salute mentale e alla spiritualità è diventata così facile da accedere grazie a Internet, quindi la biblioterapia è uno dei miei strumenti preferiti.

Un buon terapista può essere una guida per la tua ricerca spirituale e aiutarti con l'educazione sulla tua salute mentale e su come prenderti cura del tuo cervello. Ogni individuo avrà domande, pensieri e convinzioni diverse che potrebbero causare angoscia, quindi sono un fan della ricerca per le tue risposte spirituali. Sono là fuori! Il trucco è trovarne uno che funzioni per te.

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