Sculacciate: 50 anni di ricerche mostrano quanto sia dannoso
I bambini che sono stati sculacciati hanno maggiori probabilità di sfidare i loro genitori, mostrare comportamenti antisociali e aggressività e sperimentare problemi di salute mentale e difficoltà cognitive, secondo un recente studio dell'Università del Texas ad Austin che ha analizzato 50 anni di ricerca che coinvolge più di 160.000 bambini. (Definito dai ricercatori sculacciata come un colpo a mani aperte sul dietro o sulle estremità.)
L'uso della sculacciata per disciplinare i bambini ha avuto l'effetto opposto.
"La nostra analisi si concentra su ciò che la maggior parte degli americani riconoscerebbe come sculacciata e non su comportamenti potenzialmente abusivi", ha detto in un comunicato Elizabeth Gershoff, professore associato di sviluppo umano e scienze familiari presso l'Università del Texas ad Austin. "Abbiamo scoperto che la sculacciata era associata a esiti dannosi involontari e non era associata a un'adesione più immediata o a lungo termine, che sono i risultati attesi dai genitori quando disciplinano i loro figli".
"Noi come società pensiamo alle sculacciate e agli abusi fisici come comportamenti distinti", ha osservato Gershoff. "Eppure la nostra ricerca mostra che la sculacciata è collegata agli stessi risultati negativi sui bambini dell'abuso, solo in misura leggermente minore".
La sculacciata è anche collegata a disturbi dell'umore, disturbi d'ansia e abuso / dipendenza da alcol e droghe, secondo uno studio del 2012 pubblicato sulla rivistaPediatria.
Crescendo, non conoscevo altre ragazzine che venivano sculacciate. Non era la norma tra i miei amici. Ora ho 32 anni e mio fratello ne ha 34. Sono stato curato per PTSD, ansia e depressione per tutta la vita. A mio fratello è stata diagnosticata la schizofrenia quasi 10 anni fa.
Avevo sperato che la sculacciata non fosse più considerata appropriata per i genitori. Purtroppo, mi sbagliavo. Secondo un sondaggio nazionale 2014 di Child Trends, circa il 76% degli uomini e il 65% delle donne, di età compresa tra 18 e 65 anni, concordano sul fatto che un bambino a volte ha bisogno di una "buona sculacciata". Uno studio del 1999 sulle punizioni corporali ha rilevato che il 94% dei genitori di bambini di età compresa tra tre e quattro anni ha ammesso di sculacciare i propri figli nell'ultimo anno.
La sculacciata non fa evitare ai bambini comportamenti problematici; li fa desiderare di evitare un'altra sculacciata. "I bambini lavoreranno duramente per evitare di essere scoperti per l'offesa che potrebbe portare a una sculacciata, o si comporteranno ancora di più, o cambieranno i loro sentimenti e comportamenti nei confronti dello sculacciatore e continueranno a non cambiare il loro comportamento", ha spiegato Nancy S. Buck , Ph.D., in questo articolo.
Inoltre la sculacciata crea uno scisma tra genitore e figlio. Uno studio del 2015 ha scoperto che mostrare affetto verso i bambini dopo una sculacciata non li calma, anzi li rende ancora più ansiosi.
Gli studi dimostrano che ci sono modi più efficaci per punire un bambino ed è quello che ho visto recitare nelle case di tutte le mie amiche. La comunicazione è fondamentale. La sculacciata è un'interruzione della comunicazione. Piuttosto che insegnare a un bambino come scendere a compromessi o ragionare, la frustrazione prende il sopravvento e si verifica una violazione dei confini fisici.
Come ci si sente ad essere sculacciati? Sembra di essere attaccati. Da bambino correvo spesso per la mia vita, credendo completamente che la mia vita fosse in pericolo.
Essere sculacciato mi ha dato la sensazione di non avere diritto al mio spazio personale. Ero un oggetto, e fin da bambino i miei confini personali potevano essere violati da chiunque. E lo erano.
Abbraccia la comunicazione, il compromesso, il ragionamento e il rinforzo, se non perché la sculacciata realizza l'opposto di ciò che desideri, fallo per la salute mentale a lungo termine del bambino.
