Come guarisce il cibo
Essendo un russo ebreo americano (sono emigrato in America con la mia famiglia quando avevo sette anni), i cibi che attraversano la tavola della mia famiglia sono eclettici. Quando andiamo a mangiare fuori, amiamo la cucina italiana, greca, tedesca e thailandese. Adoro assaggiare nuovi cibi e proverò qualsiasi cosa una volta. Una nota a margine, credo davvero che potrei mangiare la pasta ogni giorno ed essere molto felice.
Ma questo non è un post sui miei cibi preferiti (anche se sarebbe buonissimo!). It è una breve storia sul cibo, la famiglia e come avere un rapporto sano con il cibo ha aiutato un senso di sé un tempo instabile a far crescere delle radici.
Ero un tipo molto esigente, soprattutto quando ero una ragazzina in Russia. Ricordo distintamente che i miei genitori mi mettevano all'angolo perché regolarmente mi rifiutavo di finire i miei pasti. A volte mi fermavo dopo qualche morso o una piega del naso e un cenno del capo "no grazie".
All'asilo in Russia, mi faceva male (cioè mi faceva sentire male fino al midollo, per come lo ricordo) mangiare un po 'di porridge. Ricordo di essere stato l'ultimo a finirlo.
Anche la ragazza che di solito era l'ultima a finire il suo cibo, ha finito il suo prima di me. Ricordo di essermi seduto lì sconfitto e di aver spinto la sua vischiosità intorno alla ciotola, prolungando solo l'inevitabile terrore di finire quella cosa. (Quando sei piccolo, è incredibile i problemi insignificanti che sembrano macigni che demoliscono il tuo intero mondo.) Non ricordo il risultato, ma penso che includesse molto più seduta e ansia da parte mia.
Crescendo, anche il mio appetito e il mio apprezzamento per il cibo sono aumentati. Sospetto che sia stato avviato dai miei primi morsi di pizza in America. Dopotutto, vivevo a New York.
La mia tavolozza ha sempre preferito frutta e verdura (mi sento ancora super carica e rinfrescata dopo aver banchettato con questi cibi). Ma ho iniziato a provare nuovi cibi e ad aggiungere altri preferiti alla mia lista. (Il pesce Gefilte è ancora un no-no nel mio libro. Quindi è un piatto russo composto da carne circondata da una massa di gelatina. Pezzi di carne congelati per sempre ma stranamente galleggianti in un mare di gelatina giallastra. Sì, molti russi svenire per questo pasto.)
Quando vivevamo ancora a New York, la nostra famiglia - noi otto, compresi i miei genitori, nonna, zio, zia e cugini - si riuniva ogni fine settimana e faceva i nostri banchetti con insalate russe, cotolette di pollo, verdure fresche, cioccolatini, diverse torte a strati e ciotole di frutta.
La cucina russa non riguarda solo interessanti combinazioni di cibi (insalata di barbabietole con noci e maionese o carote sminuzzate con uvetta e panna acida): i suoi colori vivaci sembrano una moderna natura morta. Sono sufficienti per decorare qualsiasi tavola.
Quindi, raramente, se non mai, ho prestato attenzione alle calorie. È iniziato nella mia adolescenza e all'inizio dei 20 anni. È allora che ho sviluppato una relazione di amore / odio con il cibo. Volevo così tanto godermi il cibo, ma mi preoccupavo e mi sentivo in colpa.
Molti cibi contenevano troppe calorie, avevo letto e sentito - troppi numeri che senza dubbio avrebbero fatto il pieno di chili sulla mia silhouette già poco magra, rendendomi enorme, poco attraente e impopolare.
I miei pensieri hanno cantato questa melodia simile molte volte prima o dopo aver finito di mangiare. È stato anche durante questo periodo che ho iniziato a diventare ancora più insicuro. In Weightless, ho già descritto in precedenza come il mio senso di sé fosse tremante come una foglia al vento. Il minimo disturbo lo faceva piegare, inchinarsi, piegarsi e cadere a terra.
Anche se sapevo cosa mi piaceva o cosa non mi piaceva, ero troppo insicuro per ammetterlo, troppo insicuro per avere o esprimere una prospettiva forte, troppo insicuro per far sapere agli altri quando stavano oltrepassando i miei confini.
Piuttosto, ero concentrato sull'essere apprezzato e quindi guardare in un certo modo. Il cibo è diventato un ostacolo in quell'equazione. Le riunioni di famiglia erano impegnative, poiché combattevo tra il desiderio di godermi il cibo e il voler essere "buono" e poi mangiare troppo mentre ero angosciato.
Man mano che sono diventato più facilmente influenzato da ciò che gli altri pensavano di me, sono stato più facilmente influenzato da stupidi consigli di riviste sui pericoli del cibo, i mali dello zucchero, i benefici di etichette come basso contenuto di grassi, senza grassi, senza grassi ea basso contenuto di carboidrati e ha iniziato a sottoscrivere ancora di più l'ideale sottile.
Ci sono stati giorni in cui sono rimasto paralizzato pensando di mangiare un'altra mela la sera dopo che ne avevo già mangiata una a pranzo.
Lentamente, però, ho iniziato a mettere in discussione i meriti della dieta e di una certa taglia. E negli ultimi anni ho abbandonato del tutto la mentalità dietetica e l'idea dei cibi proibiti.
Man mano che il mio rapporto con il cibo diventava più sano, ho formato un rapporto migliore con me stesso. Ho iniziato ad essere più flessibile sulla vita, non così rigido nel fare tutto "bene".
Mi sentivo più a mio agio nella mia pelle (probabilmente perché nutrivo il mio corpo con cibi sani e saporiti e ascoltavo i suoi segnali di fame e sazietà). Ho assaporato i momenti della vita. Ho iniziato a credere in me stesso.
Più ero entusiasta di provare nuovi cibi e mangiare consapevolmente, più rispetto e gentilezza trovavo nei confronti del mio corpo e di me stesso.
Non stavo spalando i cibi come facevo quando mangiavo troppo. Non stavo mangiando "l'ultima cena" prima di una dieta ridicola. E non stavo punendo le mie viscere mangiando insipidi - mediocri, nella migliore delle ipotesi - sostituti vagamente nutrienti dei miei cibi preferiti.
Ora, quando visito New York e mangio fuori con i miei cari o rimango a casa, banchetto con eccitazione, curiosità e piacere.
Sul tavolo, ci sono blintz russi con formaggio, insalata di pomodori e cetrioli conditi con olio, frittelle di mele accentate con una cucchiaiata di panna acida (anche se la mia cucchiaiata assomiglia meno a un cucchiaio e più a una montagna), shish-ka-bob marinati, patate rosse arrosto o patate a fette e cotte in padella. A volte ci sono latkes di patate e sempre pane nero russo con diversi tipi di salumi e formaggi.
Questi cibi sono deliziosi, familiari e confortanti. Sono i cibi che mangiavo con mia nonna, che non è più con noi. I cibi che ho visto mio padre, morto circa un anno e mezzo fa, mangiare lentamente e felicemente, con un sorriso da orecchio a orecchio, dicendo a mia zia come era la migliore cuoca del mondo - subito dopo mia madre, ovviamente.
Questi sono i colori e gli odori della mia infanzia, del mio background eterogeneo, del nostro tempo con la famiglia, del viaggio mio e dei miei genitori in Russia nel 2001, di pochi anni fa con mio padre.
Il cibo, come un certo brano musicale, l'odore di una colonia che indossava mio padre o un episodio delle Golden Girls (mia nonna aveva seriamente la stessa risata, dolcezza e stupidità di Betty White), mi riporta a questi momenti.
Il cibo è diventato una celebrazione di vecchie e nuove tradizioni, un modo per connettersi alle persone, un modo per ricordare e un modo per nutrire il mio corpo, la mia mente e la mia anima.
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