Progressi verso la firma genetica per la depressione
Un americano su sei sperimenta un episodio depressivo durante la sua vita e l'incidenza della depressione è aumentata ogni anno dall'inizio del XX secolo.
Una nuova ricerca sulla base genetica del disturbo si è concentrata su come valutare il rischio di depressione di un individuo per migliorare il trattamento.
Classicamente, i disturbi psichiatrici sono stati descritti da descrizioni soggettive dell'esperienza di essere depressi e dall'uso di scale di valutazione che quantificano i sintomi depressivi.
Negli ultimi due decenni, la ricerca ha sviluppato altre strategie per descrivere le basi biologiche della depressione, comprese le misurazioni volumetriche del cervello utilizzando la risonanza magnetica (MRI) e i modelli di espressione genica nei globuli bianchi.
Allo stesso tempo, i ricercatori hanno cercato di caratterizzare i geni che causano la depressione. La relazione genetica è stata confermata dall'uso di scale di valutazione degli stati dell'umore, alterazioni nella struttura e funzione del cervello misurate dalla risonanza magnetica e modelli di espressione genica nel tessuto cerebrale post-mortem di persone che soffrivano di depressione.
In un nuovo studio, i ricercatori guidati da David Glahn, Ph.D., dell'Università di Yale hanno cercato di delineare un "quadro generale" del contributo genetico alla depressione combinando tipi disparati ma rilevanti di informazioni genetiche.
"Hanno fornito una strategia molto interessante per unire i vari tipi di dati che raccogliamo nella ricerca clinica in studi che tentano di identificare i geni di rischio", ha affermato il dott. John Krystal, redattore di Psichiatria biologica.
Il loro lavoro ha localizzato un gene, chiamato RNF123, che può svolgere un ruolo nella depressione maggiore.
I ricercatori si sono proposti due chiari obiettivi: descrivere un nuovo metodo per classificare le misure della struttura e della funzione cerebrale in base alla loro importanza genetica per una malattia, e quindi localizzare un gene candidato per la depressione maggiore.
"Stavamo cercando di trovare un modo che potesse essere generalmente utilizzato per collegare le misurazioni biologiche al rischio di malattie (psichiatriche)", ha detto il genetista John Blangero, Ph.D., direttore dell'AT & T Genomics Computing Center presso il Texas Biomedical Research Institute . "E nella nostra prima applicazione di questo, in relazione al disturbo depressivo maggiore, abbiamo effettivamente escogitato qualcosa di molto eccitante."
Sebbene RNF123 non sia stato precedentemente collegato alla depressione, è stato dimostrato che colpisce una parte del cervello chiamata ippocampo, che è alterata nelle persone con depressione maggiore.
“Partiamo dal presupposto che le misure biologiche siano più vicine meccanicamente ai processi patologici sottostanti nel cervello. Tuttavia, in ultima analisi, siamo interessati alle esperienze soggettive e al deterioramento funzionale associato alla malattia mentale ", ha aggiunto Krystal.
"L'approccio impiegato in questo studio può aiutare a utilizzare tutte queste informazioni, auspicabilmente aumentando la nostra capacità di identificare i geni che causano la depressione o che potrebbero essere presi di mira per il suo trattamento".
Glahn ha detto: "Abbiamo ancora più lavoro prima di credere veramente che questo sia un gene gestito da casa, ma abbiamo un ottimo candidato. Anche questo è stato difficile da fare nella depressione. "
Fonte: Elsevier
