I ricercatori scoprono le regioni di equità del cervello

Lo sviluppo della civiltà ha richiesto all'homo sapiens di riconoscere e rispettare le norme sociali fondamentali. A volte le norme significano che dobbiamo soffrire per il bene della comunità, un'azione che va contro alcune delle nostre radici evolutive.

Ora, usando la tecnologia, i ricercatori stanno imparando come il cervello è in grado di adattarsi e andare contro il nostro interesse economico e gli impulsi egoistici.

I ricercatori hanno scoperto che le reti neuronali sono dietro l'autocontrollo. Hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Nature Neuroscience.

Nello studio, gli scienziati hanno utilizzato metodi di stimolazione magnetica transcranica (TMS) e risonanza magnetica funzionale (fMRI).

I ricercatori hanno scoperto che le persone puniscono le violazioni delle norme a proprie spese solo se viene attivata la corteccia prefrontale dorsolaterale, un'area importante per il controllo situata nella parte anteriore del cervello.

Questa entità di controllo deve anche interagire con un'altra regione frontale, la corteccia prefrontale ventromediale, affinché si verifichi la punizione.

La comunicazione tra queste due regioni frontali del cervello supporta anche indagini precedenti che hanno determinato che la corteccia prefrontale ventromediale codifica il valore soggettivo dei beni di consumo e il comportamento normativo.

Come spiega il neuroscienziato Thomas Baumgartner, sembra plausibile che questa regione del cervello possa anche codificare il valore soggettivo di una sanzione. Questo valore aumenta attraverso la comunicazione con la corteccia prefrontale dorsolaterale.

Baumgartner e altri ricercatori hanno scoperto che la comunicazione tra le due regioni del cervello diventa più difficile se viene ridotta l'attività nella corteccia prefrontale dorsolaterale. Ciò a sua volta rende significativamente più difficile punire le violazioni delle norme a proprie spese.

Gli esperti ritengono che i risultati potrebbero essere importanti nell'uso terapeutico del metodo di stimolazione cerebrale non invasiva nei pazienti psichiatrici e forensi.

I pazienti che mostrano un forte comportamento antisociale spesso mostrano anche una ridotta attività nella corteccia prefrontale ventromediale.

Questa regione del cervello, tuttavia, non è direttamente accessibile per la stimolazione cerebrale non invasiva, poiché la sua posizione è troppo profonda all'interno del cervello.

I risultati del presente studio suggeriscono che l'attività in questa regione del cervello potrebbe essere aumentata se l'attività nella corteccia prefrontale dorsolaterale fosse aumentata con l'aiuto della stimolazione cerebrale.

I ricercatori ritengono che ciò indurrebbe indirettamente un aumento dell'attività delle regioni del cervello frontale che potrebbe aiutare a migliorare il comportamento prosociale ed equo.

Fonte: Università di Zurigo