Crescere un figlio con ansia: la storia di un genitore

Mio figlio non stava solo avendo i capricci, aveva anche attacchi di panico.

Immagina che tuo figlio avesse l'incapacità di concentrarsi e stare fermo con l'ADHD, la resistenza all'istruzione e alla disciplina del Disturbo Oppositivo Provocatorio, la necessità di routine, ordine e rituale del Disturbo Ossessivo Compulsivo, e i normali capricci, lotte di sviluppo e scarso controllo degli impulsi di un tipico bambino di cinque anni. Oh, più aggressività. Molta aggressività. Questo è mio figlio.

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Prima di continuare a leggere, devi sapere che non è tutto ciò che è. È anche dolce, intelligente, divertente e creativo. È una spugna che può discutere i suoi programmi e libri preferiti con dettagli sorprendenti e si entusiasma per le cose più semplici. Stasera è stata la zuppa che ha provato a cena, esclamando che era “la cosa migliore del mondo” e che amava di più sua sorella maggiore per averla preparata.

È anche affettuoso e di buon cuore. Quasi tutte le sere, vuole rannicchiarsi naso a naso con me finché non è pronto ad addormentarsi. È davvero il bambino più tenero. Sai, quando non sta scatenando il caos.

Fin da bambino, è stato quello che le altre persone hanno definito bisognoso e ad alto mantenimento, avendo sempre bisogno di essere al mio fianco o tra le mie braccia, urlando in modo incontrollabile quando lasciato alle cure di qualcun altro da bambino (incluso suo padre), e insistendo affinché le cose vengano fatte in un modo specifico.

Ho imparato presto che non solo scegliere le mie battaglie era l'unico modo per mantenere intatta la nostra relazione e che combatterlo spesso non valeva la pena, ma che aveva bisogno di quella misura di controllo per essere felice.

Le persone mi hanno spesso rimproverato per essere stato troppo gentile con lui, ma punirlo per la sua personalità non mi è mai piaciuto. Per le cose che richiedevano disciplina, ero perplesso perché la disciplina era persa su di lui. Se gli dicessi di stare seduto fuori o sul suo letto, si alzava e se ne andava. Se gli portavo via un giocattolo, faceva spallucce e diceva: "Non mi interessa." Se gli avessi detto di non picchiare, sarebbe stato come parlare al muro: un muro con i pugni e la necessità di usarli. Non ha risposto nemmeno a premi o scelte. Niente ha funzionato.

Man mano che progrediva nell'infanzia e nella scuola materna, divenne più evidentemente ansioso. Alcuni giorni correva felicemente all'asilo nido, ma la maggior parte dei giorni insisteva che lo portassi dentro. E mentre lo facevo, seppelliva la testa nella mia spalla e mi chiedeva di nasconderlo dove pensava che nessuno potesse vederlo - dietro una sedia, dietro i cappotti, sotto una scrivania - dove sarebbe rimasto finché non si fosse sentito pronto a unirsi al gruppo.

Altri giorni, mi si aggrappava e cercava di inseguirmi quando me ne andavo. Stava diventando più dipendente e regrediva anche in altri modi: rifiutandosi di vestirsi in modo indipendente, lavarsi i denti, dormire nel suo letto e svolgere altri compiti che sono appropriati per lo sviluppo di un bambino di cinque anni.

Inoltre, le cose dovevano essere fatte in un modo specifico e in un ordine specifico. Se deviassimo dalla sua idea di come dovrebbero andare le cose, si scioglierebbe. Ci sono stati molti crolli. Allo stesso tempo, il suo cattivo comportamento si stava intensificando e divenne più frequente. Stava diventando più violento, più imprevedibile, più oppositivo e più propenso a essere etichettato come un "bambino problematico", il che mi ha spezzato il cuore. Nel mio istinto, sapevo che non era quello. Sapevo che stava succedendo qualcos'altro; Solo non sapevo cosa.

I capricci - completi di calci, colpi, morsi e pizzicotti - erano all'ordine del giorno. Avrebbe rotto e strappato le cose di sua sorella e la picchiava senza preavviso. È passato da zero a sessanta all'istante. Era come se non avesse il controllo su di esso. Era come un minuscolo Hulk, che si scatenava e scendeva; in seguito, era spesso più sconvolto e spaventato di chiunque altro.

Durante questi episodi urlava, mentre cercavo di calmarlo, che voleva uccidermi o che stavo cercando di ucciderlo. Non avevo mai messo una mano su di lui se non per trattenerlo dal ferire se stesso o gli altri, quindi di cosa stava parlando? Ci credeva davvero? La mia preoccupazione è diventata intensa.

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Una volta, nel bel mezzo di uno scoppio d'ira particolarmente esplosivo, mi diede un calcio sulla mascella così forte che quasi la slogò. Ero sbalordito e devastato. Cosa c'era che non andava con mio figlio? Come ha potuto farlo? Come ho fatto a lasciarlo andare così fuori controllo? È stato a causa del divorzio? Stava succedendo qualcosa di cui non mi stava parlando? Cosa stavo facendo di sbagliato? Cosa stava succedendo? Ho singhiozzato mentre cercavo di disinnescare la sua rabbia e la mia.

Ho iniziato a cercare un consulente il giorno successivo. Abbiamo dovuto aspettare mesi per un appuntamento. Nel frattempo, ho cercato di osservare il comportamento di mio figlio come un estraneo, cercando schemi e ascoltando le parole che ha scelto. Mentre lo guardavo come un falco, un giorno mi sono reso conto che mio figlio non stava solo facendo i capricci, ma aveva anche attacchi di panico. Santa merda. Ecco perché è andato fuori di testa così in fretta ed è diventato così violento. Ecco perché pensava che sarebbe morto o che avrebbe dovuto ferire altre persone. Era in modalità combattimento o volo e ha deciso di combattere. HOLY SH * T. Il mio povero ragazzo.

Quando finalmente è arrivato l'appuntamento con il consulente, ho compilato pacchetti di scartoffie con domande su tutta la nostra vita. Le ho detto tutto. Mentre le raccontavo cose su mio figlio che non ero mai stato in grado di dire ad alta voce, non riuscii a trattenere le lacrime.

È stata effettuata una valutazione e un'osservazione e nel giro di un paio d'ore il consulente ha avuto una diagnosi: disturbo d'ansia con sintomi esternalizzati che imitano l'ADHD e il disturbo di sfida opposta. Mi ha assicurato che anche alla sua giovane età avremmo potuto aiutarlo. Lo speravo. Questo non era salutare per nessuno di noi. Abbiamo escogitato degli obiettivi e abbiamo fissato il suo prossimo appuntamento mentre mio figlio si sedeva per terra e giocava con i Lego. Ero esausto, ma almeno avevo risposte.

È in terapia da diversi mesi ormai e le abilità che ha appreso sono state inestimabili. Ha ancora i capricci e gli attacchi di panico occasionali, ma sono molto meno frequenti, molto meno volatili e sappiamo tutti come affrontarli in modo più efficace quando accade.

Può dirmi quando sente aumentare la sua ansia e quando quei momenti colpiscono, abbiamo un elenco precompilato di cose che lo aiutano a radicarsi. Anche sua sorella interviene per aiutare invece di scappare per la paura, di solito con la sua strategia preferita, che è tenere in mano un cuscino per lui da ninja.

Sono più bravo a prevedere quali situazioni potrebbero esacerbare la sua ansia e pianificare le transizioni e i tempi più di conseguenza, quindi è meno probabile che arrivi in ​​ritardo al lavoro o è meno probabile che abbia un crollo. A volte proverà ancora a lasciare l'asilo nido con me, ma in quei casi di solito accetterà di restare se può sentire una misura di controllo su di esso. Potrebbe dire che ha bisogno di altri cinque abbracci o che lo accompagni lungo il corridoio e poi sarà pronto per me.

Anche lui sta diventando di nuovo più indipendente, lavandosi i denti, mettendosi le scarpe da solo e cercando di padroneggiare cose che prima si era compiaciuto di non imparare.

Il suo bisogno di rito è ancora presente ma meno diffuso; il suo livello di aggressività e controllo degli impulsi è più tipico dello sviluppo; la sua opposizione ... su cui stiamo ancora lavorando. Non posso vincerli tutti, almeno non tutti in una volta.

Questo progresso è un sollievo, ma non è facile. Allevarlo bene richiede più vigilanza di quella che ho dovuto esercitare con mia figlia. Viene fornito con una mancanza di collaborazione da parte di suo padre, quindi ogni volta che mio figlio torna a casa, c'è un ripristino di una linea di base perché gli mancavano la routine, la struttura e le strategie che lo aiutano a regolare se stesso.

Abbiamo dovuto fare molte spiegazioni con la famiglia, gli amici e gli insegnanti, e molte scuse e chiedere come sistemare le cose. Un giorno, la terapia e le capacità di coping potrebbero non essere sufficienti e spetterà a me sapere se è così - e rimanere abbastanza vigile da riconoscerlo.

Ma per ora aiuta. È più felice. È più sicuro. E l'unica volta che il suo piede mi vola in faccia è quando mi supplica di mangiargli le dita dei piedi.

Questo articolo per gli ospiti è originariamente apparso su YourTango.com: cosa vuol dire VERAMENTE allevare un bambino con grave ansia.