Tendenze di trattamento e diagnosi nei bambini con depressione

Di recente sono stati pubblicati due studi che indicano abbastanza chiaramente che da quando la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha emesso un avviso sui farmaci antidepressivi prescritti ai bambini nel marzo 2004, le prescrizioni di antidepressivi ai bambini sono diminuite. All'inizio di questo mese abbiamo riportato gli effetti negativi della prescrizione di comportamenti a bambini depressi. Un altro studio è stato pubblicato nel giugno 2007 nel American Journal of Psychiatry che ha mostrato risultati simili.

Nel rivedere il American Journal of Psychiatry studio (Libby et. al. 2007), ho notato due elementi di interesse. Uno è che lo studio ha rilevato che i pediatri e i medici di base hanno rappresentato le maggiori riduzioni delle nuove diagnosi di depressione nei bambini. Non è interessante? Un'agenzia governativa rilascia un avvertimento su un tipo specifico di trattamento per un disturbo e improvvisamente i medici di famiglia smettono di vedere la maggior parte di questo disturbo nei loro pazienti.

Questo è un meraviglioso punto di dati che indica che per quanto alcuni medici protestino di praticare la medicina basata sull'evidenza, i loro istinti e pregiudizi umani sono sempre presenti. Non c'è alcuna ragione logica (e nulla nella ricerca) per suggerire che ci dovrebbe essere un declino nelle diagnosi di un disturbo a causa delle preoccupazioni su un possibile trattamento per quel disturbo. Questa è solo una risposta alla paura umana di base - "Accidenti, il trattamento che sono abituato a fornire per la depressione ha appena ricevuto un avviso. È meglio che io sia molto più cauto nel diagnosticare questo disturbo ora. "

Sfortunatamente, questa cautela probabilmente costa vite nella sottodiagnosi.

L'altra nota interessante è che, dato che gli antidepressivi nei bambini erano ora considerati "sospetti" dalla FDA (cosa che molti dottori generalizzavano nel senso di "astenersi dal prescriverli il più possibile"), penseresti che i dottori presentassero i pazienti con la miriade di altre opzioni di trattamento efficaci per la depressione. Sai, come la psicoterapia?

Se lo pensavi, ti sbaglieresti:

Tra i pazienti con depressione, la percentuale che non riceveva antidepressivi è aumentata fino a tre volte il tasso previsto dalla tendenza preadvisory e le prescrizioni SSRI erano inferiori del 58% rispetto a quanto previsto dalla tendenza. Non c'era evidenza di un aumento significativo nell'uso di alternative di trattamento (psicoterapia, antipsicotici atipici e ansiolitici).

Questo è altrettanto preoccupante quanto la diagnosi più bassa di depressione nei bambini. I medici di base sono davvero così ignoranti dell'ampia varietà di trattamenti non antidepressivi disponibili per la depressione infantile?

Un altro argomento forte per indirizzare chiunque abbia un problema di salute mentale a un professionista esperto di salute mentale, come uno psichiatra, uno psicologo o uno psicoterapeuta. Suggerirei che la maggior parte dei medici di base ha davvero bisogno di rimuovere se stessa dal trattamento dei problemi di salute mentale - la maggior parte semplicemente non ha l'esperienza e le competenze per farlo in un modo che avvantaggia maggiormente i loro pazienti.

Riferimenti: Libby AM, Brent DA, Morrato EH, Orton HD, Allen R, Valuck RJ. (2007). Declino nel trattamento della depressione pediatrica dopo l'avviso della FDA sul rischio di suicidio con SSRI. Am J Psychiatry, 164 (6): 843-6.