Over the Hill with Bipolar Disorder: How I Lived to Tell the Tale
Il mio psichiatra non mi ha detto cosa aspettarmi dal recupero quando mi ha diagnosticato un disturbo bipolare II quasi 25 anni fa. Ho pensato che se avessi preso il farmaco tutto sarebbe andato bene. Non sapevo come mantenere un programma di sonno sano, come gestire lo stress, mangiare pasti equilibrati, esercizio fisico e psicoterapia per iniziare a vivere una vita il più normale possibile.
La pressione arteriosa colpisce tutti i gruppi di età e si prevede che il numero di anziani con disturbo bipolare aumenterà con l'invecchiamento della popolazione.
Ora che sono un "adulto più anziano", ho sfide ogni giorno diverse dal tenere a bada gli sbalzi d'umore. Secondo uno studio del National Institute of Health, il disturbo bipolare spesso comporta deficit cognitivi disabilitanti e duraturi nei pazienti più anziani. Un deterioramento cognitivo si verifica quando una persona ha difficoltà a ricordare, ad apprendere nuove abilità, a concentrarsi oa prendere decisioni che influenzano la sua vita quotidiana. Il deterioramento cognitivo varia da lieve a grave. Ho dovuto andare in pensione e andare in disabilità quando avevo 60 anni dopo aver rinunciato a cercare di mantenere un lavoro. Non riuscivo a ricordare le indicazioni necessarie per qualunque cosa dovessi fare nella mia posizione. Sono passato dall'essere un professore universitario e un dottorato di ricerca. candidato negli anni '80 a un custode notturno in un pronto soccorso di un ospedale e in diversi lavori di telemarketing senza successo.
Ho sposato una donna egiziana nel 2010 che mi ha assicurato che avrei parlato arabo entro un anno. Il nostro cane capisce più arabo di me. La sua frase preferita è "yalla bye bye" che significa "andiamo" quando è ora di fare una passeggiata. Posso solo ricordare quella e poche altre parole.
A differenza degli individui più giovani con disturbo bipolare, gli studi hanno determinato che gli anziani hanno maggiori probabilità di essere ricoverati in ospedale per sintomi maniacali e sperimentano una maggiore disabilità correlata ai sintomi depressivi. Gli anziani hanno maggiori probabilità di essere "ciclisti rapidi", il che significa che sperimentano più di quattro episodi di depressione o mania nel corso di un solo anno. Ciò richiede un trattamento psichiatrico. Alcuni anziani affetti da BP aspettano con ansia la ripresa dell'umore nonostante i problemi che causano. Questo perché è l'unica volta in cui si sentono energici e motivati a perseguire qualcosa di piacevole. Ciò, tuttavia, peggiora ulteriormente i minimi, a causa del contrasto tra la depressione e le sensazioni positive vissute durante la fase maniacale. I cambiamenti di umore possono essere complicati a causa di sentimenti di agitazione, irritabilità o frustrazione che sembrano essere più comuni tra le persone anziane. La sovraespressione di questi sentimenti, un sintomo comune a tutte le età delle persone con bipolare, può complicare le relazioni intime con il coniuge e i figli non bipolari.
Ecco la notizia inquietante: secondo i ricercatori danesi, l'aspettativa di vita dei pazienti con disturbo bipolare è ridotta di circa 10 anni rispetto alla popolazione generale. Ciò è dovuto a un più alto tasso di suicidi e a scelte di vita sbagliate come il fumo (il 31% di tutte le sigarette viene fumata da adulti con una malattia mentale perché la nicotina migliora l'umore). Siamo anche a maggior rischio di sviluppare la demenza, conferma uno studio nazionale a Taiwan.
Il mio medico di base ora mi indirizza a uno "psichiatra geriatrico". La "Geropsichiatria" è una sottospecialità della psichiatria che si occupa dello studio, della prevenzione e del trattamento dei disturbi mentali negli anziani.
Tutte le notizie sull'avere un disturbo bipolare quando si è più grandi potrebbero scoraggiare tutti noi Baby Boomer e più anziani. Non arrenderti. I nostri cervelli sono semplicemente diversi da quelli di tutti gli altri. Il disturbo bipolare è incurabile e questo modello di deterioramento si verifica in tutti noi con la malattia, indipendentemente dal fatto che non siamo medicati, sotto-medicati o medicati.
Se cedo alla malattia, sono finito. Invece, aiuto qualcun altro. Sono andato a lavorare per conto di altre persone che convivono con disturbo bipolare o altre malattie mentali e ho istruito coloro che non lo fanno nel mio lavoro di volontariato per la National Alliance on Mental Illness (NAMI) parlando nei campus universitari della mia esperienza con il bipolare. La mia missione è porre fine allo stigma, che impedisce a molte persone di ottenere aiuto che ne hanno bisogno, e dire alle persone con disturbo bipolare come ho imparato a gestirlo.
Lo statista americano del diciannovesimo secolo Daniel Webster ha detto: "La saggezza inizia alla fine". Immagino che a quasi 67 anni ora sono un "saggio". Beh, probabilmente non è un "saggio" perché ho sempre qualcosa da imparare.
Poiché il tasso di suicidi per le persone con disturbo bipolare è del 15-17%, ogni giorno fuori terra è un buon giorno.
