Fratture da compressione e cuneo

Che cos'è una frattura da compressione / cuneo?

Una frattura da compressione, o frattura da compressione vertebrale (VCF), è una frattura comune della colonna vertebrale. Implica che il corpo vertebrale abbia subito una cotta o una lesione da incuneamento. Il corpo vertebrale è il blocco osseo che costituisce la colonna vertebrale.

I raggi X dal lato del corpo del paziente mostrano una frattura da compressione vertebrale a cuneo nella sua colonna vertebrale toracica. Fonte foto: 123RF.com.

Ogni corpo vertebrale è separato dall'altro con un disco. Quando viene applicata una forza esterna alla colonna vertebrale, ad esempio a seguito di una caduta o del trasporto di un improvviso peso pesante, le forze possono superare la capacità dell'osso all'interno del corpo vertebrale di sostenere il carico. Ciò può causare la compressione della parte anteriore del corpo vertebrale formando una forma a cuneo. Questo è noto come una frattura da compressione vertebrale. Se l'intero corpo vertebrale si rompe, questa è considerata una frattura da scoppio e viene discussa altrove.

La frattura da compressione può variare da lieve a grave in termini di gravità. Una leggera frattura da compressione provoca dolore minimo, deformità minima ed è spesso trattata con modifica del tempo e dell'attività.

Dolore intenso

Una frattura da compressione grave può essere tale da coinvolgere il midollo spinale o le radici nervose, poiché sono drappeggiate sull'improvvisa angolazione della colonna vertebrale. Ciò può causare forte dolore, una deformità in avanti curva (cifosi) e raramente deficit neurologico dovuto alla compressione del midollo spinale.

Rischi - Osteoporosi - Trauma

Il rischio di frattura da compressione spinale aumenta con l'età. L'osteoporosi è il fattore di rischio più comune per le fratture da compressione. L'osteoporosi è una condizione in cui si assottiglia le ossa, indebolendole. Ciò può essere dovuto a determinati farmaci, vecchiaia, inattività, fattori genetici o mancanza di calcio nella dieta.

Impara le basi dell'osteoporosi e scopri come viene trattata nella nostra presentazione dell'osteoporosi.

In generale, si verifica un trauma con ogni frattura da compressione. In caso di osteoporosi grave, il trauma può essere minimo, ad esempio uscire da una vasca da bagno o sollevare un oggetto pesante. Di solito è richiesto un trauma moderato per creare una frattura nei pazienti con osteoporosi da lieve a moderata. Ciò può variare dal cadere da una sedia a un incidente automobilistico. Una colonna vertebrale normale può anche soffrire di una frattura da compressione in caso di una grave lesione alla flessione in avanti. Ciò si verifica più comunemente da una caduta da un'altezza o da un incidente automobilistico.

Lesione del nervo

La lesione neurologica è rara con fratture da compressione. Il grado di danno neurologico è generalmente dovuto alla quantità di forza presente al momento della lesione. Se c'è una forte angolazione della colonna vertebrale secondaria a una frattura a cuneo, questo può allungare il midollo spinale e causare lesioni. Ciò porterebbe quindi alla perdita di forza e sensazione, nonché ai riflessi. Nella maggior parte dei pazienti con fratture da compressione osteoporotica, non vi è alcun danno neurologico ma solo dolore da frattura. Tuttavia, se non trattata, l'angolazione della frattura può peggiorare e portare a lesioni paralogiche tardive.

Diagnosi

Una frattura da compressione vertebrale viene di solito diagnosticata dall'anamnesi, dall'esame fisico e dai raggi X. In qualsiasi paziente di età superiore ai 60 anni con insorgenza acuta di lombalgia improvvisa, si deve sospettare un VCF. L'esame fisico di solito noterà la tenerezza direttamente sull'area del dolore e una lieve deformità cifotica (ad esempio, un'angolazione improvvisa in avanti o curvata sull'aspetto). Le radiografie semplici mostreranno la forma a cuneo del corpo vertebrale in una vista laterale. Occasionalmente è necessaria una TAC per differenziare una frattura da compressione da una frattura da scoppio.

Occasionalmente si ottiene una risonanza magnetica per escludere l'ernia del disco insieme a una frattura da compressione. La risonanza magnetica può anche aiutare a differenziare le fratture da compressione patologica, cioè quelle che coinvolgono un tumore, da una tipica frattura da compressione osteoporotica. In qualsiasi paziente con una storia nota di cancro, una frattura da compressione dovrebbe dare una mancia al medico per cercare prove di una lesione metastatica e di una frattura patologica.

Se si sospetta l'osteoporosi, è possibile ordinare un test sulla densità minerale ossea (chiamato anche densitometria ossea). Questo test aiuta a determinare la gravità del diradamento osseo. Inoltre, possono essere indicati anche test di laboratorio per esaminare l'emocromo e la funzione tiroidea. La decisione sul trattamento dell'osteoporosi deve essere presa dal medico primario dei pazienti.

Commento di Iain Kalfas, MD

Questo articolo offre un'eccellente panoramica di una lesione complessa: compressione vertebrale e fratture a cuneo che possono verificarsi nella colonna vertebrale toracica e lombare. Queste fratture possono comportare una varietà di presentazioni cliniche che vanno dal lieve disagio lombare alla completa paralisi.

L'autore sottolinea correttamente la necessità di un riconoscimento precoce di queste lesioni al fine di prevenire gravi conseguenze neurologiche. L'articolo fornisce una descrizione sintetica dei tipi di fratture più comuni in questa regione e rivede accuratamente i passaggi diagnostici accettati per VCF e frattura del cuneo spinale.