Più attività fisica può scongiurare l'insorgenza dell'Alzheimer

Livelli più elevati di attività fisica quotidiana possono proteggere dal declino cognitivo e dalla neurodegenerazione (perdita di tessuto cerebrale) negli anziani a maggior rischio di malattia di Alzheimer (AD), secondo una nuova ricerca pubblicata sulla rivista JAMA Neurology.

Nello studio, i livelli di attività fisica sono stati misurati da pedometri montati sui fianchi. I migliori risultati sono stati osservati tra i partecipanti che hanno eseguito più di 8.900 passi al giorno.

I ricercatori del Massachusetts General Hospital (MGH) hanno anche scoperto che l'abbassamento dei fattori di rischio vascolare, come l'obesità, il fumo e l'ipertensione, può offrire una protezione aggiuntiva contro l'Alzheimer e ritardare la progressione della devastante malattia.

"Uno dei risultati più sorprendenti del nostro studio è stato che una maggiore attività fisica non solo sembrava avere effetti positivi sul rallentamento del declino cognitivo, ma anche sul rallentamento del tasso di perdita di tessuto cerebrale nel tempo nelle persone normali che avevano alti livelli di placca amiloide in il cervello ", ha detto Jasmeer Chhatwal, MD, Ph.D. del Dipartimento di Neurologia MGH e autore corrispondente dello studio.

I risultati suggeriscono che l'attività fisica potrebbe ridurre l'assottigliamento corticale correlato all'amiloide (Ab) e preservare la struttura della materia grigia nelle regioni del cervello che sono state associate a perdita di memoria episodica e neurodegenerazione correlata all'Alzheimer.

I processi alla base della malattia di Alzheimer possono iniziare decenni prima che compaiano i sintomi clinici ed è caratterizzato da un precoce accumulo della proteina b-amiloide.

Il nuovo studio è tra i primi a dimostrare gli effetti protettivi dell'attività fisica e della gestione del rischio vascolare nella fase preclinica della malattia di Alzheimer, mentre vi è l'opportunità di intervenire prima dell'insorgenza di una sostanziale perdita neuronale e di una compromissione clinica.

"Poiché attualmente non esistono terapie modificanti la malattia per il morbo di Alzheimer, vi è una necessità fondamentale di identificare potenziali fattori di alterazione del rischio che potrebbero ritardare la progressione della malattia", ha detto Chhatwal.

L'Harvard Aging Brain Study presso MGH ha valutato l'attività fisica nei suoi partecipanti —182 adulti anziani normali, compresi quelli con amiloide b elevato che sono stati giudicati ad alto rischio di declino cognitivo - attraverso pedometri montati sull'anca che contavano il numero di passi compiuti durante il corso della giornata.

"Gli effetti benefici sono stati osservati anche a livelli modesti di attività fisica, ma erano più evidenti a circa 8.900 passi, che è solo leggermente inferiore ai 10.000 che molti di noi si sforzano di ottenere ogni giorno", ha osservato la coautrice Reisa Sperling, MD, direttrice di il Center for Alzheimer's Research and Treatment, il Brigham and Women's Hospital e il Massachusetts General Hospital e co-investigatore principale dell'Harvard Aging Brain Study.

Gli interventi che prendono di mira i fattori di rischio vascolare insieme all'esercizio fisico hanno aggiunto proprietà benefiche, aggiunge, poiché entrambi operano in modo indipendente. I fattori di rischio vascolare misurati dai ricercatori sono stati tratti dal calcolatore del punteggio di rischio di malattia cardiovascolare di Framingham e includono età, sesso, peso, fumo / non fumatori, pressione sanguigna e se le persone sono in trattamento per l'ipertensione.

Attraverso studi in corso, i ricercatori di MGH stanno lavorando per identificare altre forme di attività fisica e cambiamenti nello stile di vita che possono aiutare a contrastare la progressione della malattia di Alzheimer.

"L'accumulo di beta amiloide e proteina tau ha sicuramente posto le basi per il deterioramento cognitivo in età avanzata, ma non dovremmo dimenticare che ci sono passaggi che possiamo intraprendere ora per ridurre il rischio in futuro, anche nelle persone con accumulo di questi proteine ​​", dice Chhatwal. "La malattia di Alzheimer e l'emergere del declino cognitivo è multifattoriale e richiede un approccio multifattoriale se speriamo di cambiare la sua traiettoria".

I risultati di questo studio sono stati presentati alla conferenza internazionale dell'Associazione Alzheimer (AAIC) a Los Angeles dalla prima autrice dello studio, Jennifer Rabin, Ph.D., ora presso l'Università di Toronto, Sunnybrook Research Institute.

Fonte: Massachusetts General Hospital