Essere single, la qualità della relazione influenza il rischio di depressione
I ricercatori dell'Università del Michigan hanno scoperto che la qualità è più importante della quantità quando si considera come le relazioni sociali influenzano la depressione.
Gli investigatori hanno analizzato i dati di quasi 5.000 adulti americani e hanno scoperto che la qualità delle relazioni di una persona con il coniuge, la famiglia e gli amici prediceva la probabilità di un disturbo depressivo maggiore in futuro. Questa scoperta è rimasta vera indipendentemente dalla frequenza con cui hanno avuto luogo le loro interazioni sociali.
Gli investigatori hanno scoperto che gli individui con coniugi tesi e non sostenitori avevano una probabilità significativamente maggiore di sviluppare depressione, mentre quelli senza un coniuge non avevano un rischio maggiore.
Inoltre, gli individui con le relazioni di qualità più bassa avevano più del doppio del rischio di depressione rispetto a quelli con le relazioni migliori.
Lo studio, pubblicato online sulla rivista PLOS ONE, ha esaminato la qualità delle relazioni sociali sulla depressione per un periodo di 10 anni. Gli esperti dicono che lo studio è uno dei primi ad esaminare la questione in una popolazione ampia e ampia per un periodo di tempo così lungo.
I medici e le autorità di salute mentale riferiscono che quasi il 16% degli americani soffre di un disturbo depressivo maggiore ad un certo punto della propria vita e la condizione può aumentare il rischio e peggiorare condizioni come malattia coronarica, ictus e cancro.
"Il nostro studio mostra che la qualità delle relazioni sociali è un fattore di rischio significativo per la depressione maggiore", ha detto lo psichiatra Alan Teo, M.D., MS, autore principale dello studio. "Questa è la prima volta che uno studio ha identificato questo collegamento nella popolazione generale".
La valutazione analitica ha rivelato che alcuni aspetti positivi e negativi delle relazioni predicevano anche la depressione.
Ad esempio, la tensione sociale e la mancanza di sostegno, specialmente nelle relazioni coniugali e in una certa misura con i membri della famiglia, erano entrambi fattori di rischio per lo sviluppo successivo della depressione.
"Questi risultati ci dicono che gli operatori sanitari devono ricordare che le relazioni dei pazienti con i loro cari probabilmente giocano un ruolo centrale nella loro assistenza medica", ha detto Teo.
"Suggeriscono anche che potrebbe essere preso in considerazione un uso più ampio della terapia di coppia, sia come trattamento per la depressione che come misura preventiva".
Sebbene i risultati abbiano confermato le ipotesi dei ricercatori sulla qualità delle relazioni, non hanno trovato una correlazione tra la frequenza delle interazioni sociali e la prevalenza della depressione come previsto.
Anche se i partecipanti erano socialmente isolati, avendo poche interazioni con la famiglia e gli amici, non prevedeva il rischio di depressione. Teo ha detto che questa scoperta dovrebbe tradursi anche in considerazioni sul trattamento della salute mentale.
"Chiedere a una paziente come valuta la sua relazione con il marito, piuttosto che chiederle semplicemente se ne ha uno, dovrebbe essere una priorità", ha detto Teo.
I ricercatori affermano che la dimensione significativa dell'effetto dello studio - un adulto su sette con relazioni di qualità più bassa svilupperà la depressione, rispetto a solo uno su 15 con relazioni di qualità più alta - indica il potenziale per un cambiamento sostanziale nella popolazione generale.
"L'entità di questi risultati è simile alla relazione consolidata tra fattori di rischio biologici e malattie cardiovascolari", ha detto Teo.
"Ciò significa che se possiamo insegnare alle persone come migliorare la qualità delle loro relazioni, potremmo essere in grado di prevenire o ridurre gli effetti devastanti della depressione clinica".
Fonte: Università del Michigan
