I figli di genitori con malattie mentali possono avere un rischio maggiore di lesioni
Secondo un nuovo studio condotto dal Karolinska Institutet in Svezia, i bambini i cui genitori hanno una malattia mentale tendono ad avere un rischio maggiore di lesioni rispetto ai loro coetanei.
Il rischio di lesioni raggiunge il picco durante il primo anno di vita, dopodiché diminuisce ma rimane un po 'elevato fino all'età di 17 anni. I risultati sottolineano la necessità per i genitori con malattie mentali di ricevere un sostegno extra in merito alle misure di prevenzione degli infortuni sui bambini e al trattamento precoce di disturbi mentali tra i genitori in attesa.
Secondo le stime dei ricercatori, tra il 7 e l'11% di tutti i bambini in Svezia ha almeno un genitore a cui è stata diagnosticata una malattia mentale.
Gli sforzi precedenti per proteggere i bambini a rischio si sono concentrati principalmente sulla prevenzione della negligenza e del maltrattamento e, in misura minore, sulla protezione dei bambini da incidenti e lesioni. Tuttavia, secondo i ricercatori, potrebbe essere possibile ridurre le lesioni dei bambini aiutando i genitori con malattie mentali ad adottare misure di sicurezza preventive nelle loro case e fuori.
"I nostri risultati mostrano che è necessario un maggiore sostegno ai genitori con malattie mentali, specialmente durante il primo anno di vita", ha detto Alicia Nevriana, Ph.D. studente presso il Department of Global Public Health e l'autore corrispondente dello studio.
"Esistono già raccomandazioni per i nuovi genitori per garantire la sicurezza dei propri figli, ma riteniamo che sia necessario aggiornare queste raccomandazioni anche tenendo conto della salute mentale dei genitori".
I bambini fino a un anno di età avevano un rischio di lesioni del 30% maggiore se avevano un genitore con malattia mentale. Il rischio è diminuito con l'età, ma è rimasto piuttosto elevato (6%) per i bambini dai 13 ai 17 anni.
Il team di ricerca ha scoperto che il rischio di lesioni era leggermente più alto tra i bambini i cui genitori avevano disturbi mentali più comuni, come depressione, ansia e malattie legate allo stress, rispetto a quelli con malattie mentali più gravi come la schizofrenia e altri disturbi psicotici. Il rischio era anche leggermente più alto per la malattia mentale materna rispetto a quella paterna.
Inoltre, il rischio era leggermente maggiore per i tipi di lesioni più insolite, come la violenza interpersonale, rispetto a lesioni più comuni come cadute o incidenti stradali. Il team di ricerca osserva, tuttavia, che anche le lesioni legate alla violenza sono rare nelle famiglie con malattie mentali.
Lo studio, che è stato condotto in collaborazione con i ricercatori dell'Università di Manchester nel Regno Unito, ha monitorato 1,5 milioni di bambini che vivono in Svezia e nati tra il 1996 e il 2011. Di questi, più di 330.000 hanno avuto almeno un genitore con diagnosi di malattia mentale durante quel periodo o cinque anni prima.
I risultati non spiegano perché i figli di genitori con malattie mentali abbiano un rischio maggiore di lesioni. Secondo i ricercatori, alcune spiegazioni plausibili potrebbero essere che alcuni genitori con malattie mentali faticano a sorvegliare adeguatamente i loro figli e a rendere le loro case a prova di bambino, secondo i ricercatori.
"La malattia mentale è spesso associata a condizioni socioeconomiche peggiori, che potrebbero portare la famiglia a vivere in un ambiente interno ed esterno meno sicuro o non può permettersi alcune misure di sicurezza", dice Nevriana. "Non possiamo escludere del tutto che i rischi più elevati nel nostro studio possano essere in parte spiegati dalle condizioni socioeconomiche della famiglia, anche se abbiamo cercato di controllare i fattori socioeconomici nel miglior modo possibile.
"Inoltre, non abbiamo studiato se alcuni farmaci per la malattia mentale, in particolare quelli con un impatto sulla vigilanza e l'attenzione, potrebbero influenzare il rischio di lesioni dei bambini, e questo dovrebbe essere studiato nella ricerca futura".
Fonte: Karolinska Institutet
