Lo stress può accelerare la mortalità
Sfortunatamente, i ricercatori hanno scoperto che solo poche strategie sembrano proteggere dagli effetti dannosi dello stress prolungato: le persone che si sono auto-dichiarate di avere una buona salute tendevano a vivere più a lungo e anche gli uomini sposati se la passavano meglio.
Anche i bevitori moderati vivevano più a lungo dei non bevitori.
È interessante notare che essere astemio e fumatore aumenta il rischio di mortalità, ha affermato Carolyn Aldwin, Ph.D., autrice principale dello studio.
"Quindi, forse, cercare di ridurre al minimo i tuoi principali eventi di stress, essere sposati e bere un bicchiere di vino ogni sera è il segreto per una lunga vita."
Lo studio, trovato nel Journal of Aging Research, è il primo a mostrare un legame diretto tra stress a lungo termine e mortalità in una popolazione che invecchia.
L'attuale studio è stato modificato per documentare i principali fattori di stress, come la morte di un coniuge o la collocazione di un genitore in una casa di riposo, che colpiscono specificamente le persone di mezza età e gli anziani.
"La maggior parte degli studi esamina i tipici eventi di stress rivolti ai giovani, come la laurea, la perdita di un lavoro, la nascita del primo figlio", ha detto Aldwin.
"Ho modificato la misura dello stress per riflettere i tipi di stress che sappiamo ha un impatto maggiore su di noi con l'avanzare dell'età, e anche noi siamo rimasti sorpresi da quanto fosse forte la correlazione tra le traiettorie di stress e la mortalità".
Aldwin ha detto che gli studi precedenti hanno esaminato lo stress solo in un punto temporale, mentre questo studio ha documentato modelli di stress per un certo numero di anni.
I ricercatori hanno intervistato quasi 1.000 uomini della classe media e della classe lavoratrice per un periodo di 18 anni, dal 1985 al 2003. Tutti gli uomini nello studio sono stati scelti perché avevano una buona salute quando si sono iscritti per la prima volta a far parte del Boston VA Normative Studio sull'invecchiamento negli anni '60.
Lo stress basso è stato caratterizzato da due o meno eventi importanti della vita in un anno, rispetto a una media di tre per il gruppo moderato e fino a sei per il gruppo ad alto stress.
Uno dei risultati più sorprendenti dello studio è stato che il rischio di mortalità era simile per il gruppo di stress moderato rispetto a quello elevato.
"Sembra che ci sia una soglia e forse con qualcosa di più di due importanti eventi della vita all'anno e le persone si limitano al massimo", ha detto Aldwin.
"Siamo rimasti sorpresi che l'effetto non fosse lineare e che il gruppo moderato avesse un rischio di morte simile a quello del gruppo ad alto rischio".
Sebbene questo studio abbia esaminato specificamente i principali eventi della vita e le tendenze dello stress, il gruppo di ricerca esplorerà in seguito lo stress quotidiano cronico e le strategie di coping.
"Le persone sono resistenti e possono affrontare alcuni importanti eventi di stress ogni anno", ha detto Aldwin. "Ma la nostra ricerca suggerisce che lo stress a lungo termine, anche moderato, può avere effetti letali".
Fonte: Oregon State University
