Perché i giovani uomini più alti avrebbero meno rischi di demenza?
I giovani uomini più alti della media possono avere un minor rischio di demenza in età avanzata, secondo un nuovo studio danese pubblicato su eLife. I risultati suggeriscono che il legame altezza-demenza può avere radici nelle esposizioni ambientali nei primi anni di vita.
Studi precedenti hanno dimostrato che l'altezza può essere un fattore di rischio per la demenza, ma la maggior parte delle ricerche su questo argomento non ha preso in considerazione fattori genetici, ambientali o altri fattori della prima infanzia che possono essere collegati sia all'altezza che alla demenza.
"Volevamo vedere se l'altezza del corpo nei giovani uomini è associata alla diagnosi di demenza, mentre esploravamo se i punteggi dei test di intelligenza, il livello di istruzione e fattori ambientali e genetici sottostanti condivisi dai fratelli spiegassero la relazione", ha detto l'autore principale, la dott.ssa Terese Sara Høj Jørgensen, professore assistente presso la sezione di medicina sociale, dipartimento di sanità pubblica, Università di Copenaghen.
Per fare ciò, i ricercatori hanno esaminato i dati su 666.333 uomini danesi nati tra il 1939 e il 1959, inclusi 70.608 fratelli e 7.388 gemelli, dai registri nazionali danesi. Hanno trovato un totale di 10.599 uomini che hanno sviluppato la demenza più tardi nella vita.
La loro analisi aggiustata ha rivelato che c'era una riduzione di circa il 10% del rischio di sviluppare demenza per circa ogni 6 centimetri di altezza negli individui sopra l'altezza media. Quando il team ha preso in considerazione il ruolo potenziale dell'intelligenza o dell'educazione, l'associazione non aggiustata tra altezza e rischio di demenza è stata ridotta solo leggermente.
Hanno scoperto che il legame tra altezza e demenza esisteva anche quando guardavano fratelli di diverse altezze, suggerendo che la genetica e le caratteristiche familiari da sole non spiegano perché gli uomini più bassi avevano un rischio di demenza maggiore. Ciò era vero anche quando hanno studiato i dati sui gemelli, sebbene i risultati per questo gruppo fossero meno certi.
"Un punto di forza del nostro studio è che si è adattato al ruolo potenziale dell'educazione e dell'intelligenza nel rischio di demenza dei giovani uomini, che possono entrambi accumulare riserve cognitive e rendere questo gruppo meno vulnerabile allo sviluppo della demenza", ha detto l'autore senior Dr. Merete Osler, professore presso il Center for Clinical Research and Prevention, Bispebjerg e Frederiksberg Hospital, e presso l'Università di Copenhagen.
La "riserva cognitiva" è la capacità del cervello di improvvisare e risolvere i problemi che sorgono nella vita quotidiana. Osler afferma che l'adeguamento all'istruzione e all'intelligenza riduce le probabilità che il legame tra altezza e demenza sia davvero spiegato dalla riserva cognitiva.
"Insieme, i nostri risultati indicano un'associazione tra l'altezza del corpo più alta nei giovani uomini e un minor rischio di diagnosi di demenza più avanti nella vita, che persiste anche se aggiustato per il livello di istruzione e i punteggi dei test di intelligenza", dice Osler.
"La nostra analisi dei dati riguardanti i fratelli conferma questi risultati e suggerisce che l'associazione potrebbe avere radici comuni nelle esposizioni ambientali della prima infanzia che non sono correlate a fattori familiari condivisi dai fratelli".
Osler aggiunge che un'importante limitazione dello studio è l'incertezza sul fatto che questi risultati possano essere generalizzati alle donne, poiché il lavoro precedente sulle potenziali differenze di genere nel rapporto tra altezza e demenza è stato per lo più inconcludente.
Fonte: eLife
