L'infezione grave nell'infanzia può aumentare il rischio di schizofrenia

Un nuovo studio mostra che le persone che sono state ricoverate in ospedale per una grave infezione durante l'infanzia hanno quasi il 50% di probabilità in più di sviluppare la schizofrenia rispetto alle persone che non lo erano.

"Questo rischio più elevato si verificava se venivano ricoverati in ospedale per un'infezione a una determinata età prima dell'inizio della schizofrenia", ha detto il ricercatore capo Philip R. Nielsen, Ph.D. candidato presso il National Center for Register-based Research, Aarhus University, Danimarca.

I risultati hanno anche mostrato un aumento del rischio di schizofrenia se il padre del bambino fosse stato ricoverato in ospedale per infezione.

"Queste sono infezioni gravi che richiedono il ricovero in ospedale, quindi sono solo i casi più gravi di infezioni che sono implicati qui, e il fatto che abbiamo riscontrato un aumento del rischio se il padre aveva una storia di ricovero in ospedale per infezione indica che potrebbe esserci una certa suscettibilità familiare di infezione e conseguente rischio di schizofrenia ", ha detto Nielsen.

“Sappiamo che abbiamo a che fare con un'eziologia multifattoriale nel caso della schizofrenia, quindi l'infezione probabilmente non è un singolo fattore causale. L'associazione tra infezione infantile e schizofrenia può essere dovuta a risposte infiammatorie che colpiscono il cervello, o fattori di rischio genetici e ambientali in alcune famiglie ", ha detto Nielsen.

La ricerca è stata presentata al 14 ° Congresso Internazionale sulla ricerca sulla schizofrenia (ICOSR).

Sebbene diversi studi abbiano riportato collegamenti tra infezioni materne durante la gravidanza e schizofrenia, pochi studi hanno studiato le infezioni nei bambini ei loro risultati sono stati inconcludenti, ha detto Nielsen.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno estratto i dati da due registri basati sulla popolazione - il Danish Psychiatric Central Register e il Danish National Hospital Register - e hanno selezionato tutti gli individui nati in Danimarca tra il 1981 e il 2000, per un totale di 843.390 individui.

Hanno quindi identificato 3.409 individui che erano entrati per la prima volta in ospedale con schizofrenia tra gli anni 1991 e 2010. Di questi, 1549 sono stati esposti a un'infezione durante la loro infanzia che ha richiesto il ricovero in ospedale.

Coloro che sono stati ricoverati in ospedale per infezione durante l'infanzia avevano quasi il 50% di probabilità in più di sviluppare la schizofrenia rispetto agli individui che non lo erano. L'infezione batterica era associata al rischio più elevato. Le infezioni virali hanno aumentato il rischio del 40%.

"Ci sono diverse scuole di pensiero in termini di ipotesi basata sull'infezione del legame tra infezione e schizofrenia", ha detto Emily G. Severance, Ph.D., un'esperta di schizofrenia presso la Johns Hopkins University School of Medicine di Baltimora, Md. , che non è stato coinvolto nello studio.

"Forse è qualcosa che si verifica prenatalmente che influenza lo sviluppo dei neuroni nel cervello in via di sviluppo, o forse accade dopo la nascita, come in questo studio, quando il cervello è ancora in via di sviluppo. L'infezione potrebbe anche interrompere le connessioni sinaptiche ", ha detto Severance. "Ci sono una serie di diversi fattori di rischio associati al sistema immunitario e alla schizofrenia".

Fonte: Congresso internazionale sulla ricerca sulla schizofrenia

Giovane ragazzo in ospedale foto di shutterstock.