L'ingrediente al curry può migliorare la memoria
Un nuovo studio ha scoperto che il consumo quotidiano di una certa forma di curcumina - la sostanza che conferisce al curry indiano il suo colore brillante - ha migliorato la memoria e l'umore nelle persone con lieve perdita di memoria legata all'età.
I ricercatori dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) hanno esaminato gli effetti di un integratore di curcumina facilmente assorbibile sulle prestazioni della memoria nelle persone senza demenza. Hanno anche valutato il potenziale impatto della curcumina sulle placche microscopiche e sui grovigli nel cervello delle persone con malattia di Alzheimer.
Il ricercatore ha scoperto che gli integratori due volte al giorno hanno migliorato il potere cognitivo in un anno e mezzo. I risultati completi dello studio appaiono nel American Journal of Geriatric Psychiatry.
Trovato nella curcuma, la curcumina ha già dimostrato di avere proprietà antinfiammatorie e antiossidanti in studi di laboratorio. È stato anche suggerito come possibile motivo per cui gli anziani in India, dove la curcumina è un alimento base, hanno una minore prevalenza di malattia di Alzheimer e migliori prestazioni cognitive.
"Il modo esatto in cui la curcumina esercita i suoi effetti non è certo, ma potrebbe essere dovuto alla sua capacità di ridurre l'infiammazione cerebrale, che è stata collegata sia al morbo di Alzheimer che alla depressione maggiore", ha detto il dottor Gary Small, il primo autore dello studio.
Lo studio in doppio cieco, controllato con placebo, ha coinvolto 40 adulti di età compresa tra 50 e 90 anni con lievi disturbi della memoria. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a ricevere un placebo o 90 milligrammi di curcumina due volte al giorno per 18 mesi.
Tutti i 40 soggetti hanno ricevuto valutazioni cognitive standardizzate all'inizio dello studio ea intervalli di sei mesi e il monitoraggio dei livelli di curcumina nel sangue all'inizio dello studio e dopo 18 mesi.
Trenta dei volontari sono stati sottoposti a tomografia a emissione di positroni, o scansioni PET, per determinare i livelli di amiloide e tau nel cervello all'inizio dello studio e dopo 18 mesi.
Le persone che hanno assunto la curcumina hanno sperimentato miglioramenti significativi nella loro memoria e capacità di attenzione, mentre i soggetti che hanno ricevuto il placebo no, ha detto Small.
Nei test di memoria, le persone che assumevano la curcumina sono migliorate del 28% nel corso dei 18 mesi. Coloro che assumevano curcumina hanno anche avuto lievi miglioramenti dell'umore e le loro scansioni PET del cervello hanno mostrato segnali di amiloide e tau significativamente meno nell'amigdala e nell'ipotalamo rispetto a quelli che hanno assunto placebo.
Questo è importante poiché l'amigdala e l'ipotalamo sono regioni del cervello che controllano diverse funzioni emotive e di memoria.
Quattro persone che assumevano curcumina e due che assumevano placebo hanno manifestato lievi effetti collaterali come dolore addominale e nausea.
Gli investigatori spiegano che il passo successivo è condurre uno studio di follow-up con un numero maggiore di persone. Lo studio includerà alcune persone con depressione lieve in modo che gli scienziati possano esplorare se la curcumina ha anche effetti antidepressivi.
Il campione più ampio consentirebbe anche loro di analizzare se gli effetti di miglioramento della memoria della curcumina variano a seconda del rischio genetico delle persone per l'Alzheimer, della loro età o dell'entità dei loro problemi cognitivi.
"Questi risultati suggeriscono che l'assunzione di questa forma relativamente sicura di curcumina potrebbe fornire benefici cognitivi significativi nel corso degli anni", ha affermato Small, Parlow-Solomon Professor on Aging dell'UCLA.
Fonte: UCLA
