La percezione del controllo aiuta a determinare la resilienza

Scoprire perché alcune cattive notizie fanno sì che una persona lavori di più mentre altre notizie deludenti inducono qualcun altro a smettere o rinunciare è l'argomento di un nuovo studio di ricerca.

Nel nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che diversi risultati possono derivare da quanto controllo riteniamo di avere su ciò che è accaduto.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che quando si verificano queste battute d'arresto, il livello di controllo che percepiamo può determinare quale delle due parti distinte del cervello gestirà la crisi.

"Pensa allo studente che ha fallito un esame", dice Jamil Bhanji, Ph.D., un borsista post-dottorato presso Rutgers e uno dei coautori dello studio.

"Potrebbero pensare che non avrebbero fallito se avessero studiato di più, studiato in modo diverso - qualcosa sotto il loro controllo."

Quello studente, ha detto Bhanji, decide di provare nuove abitudini di studio e lavorare sodo per superare il prossimo esame.

Come pubblicato sulla rivista Neurone, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per dimostrare che l'attività si verifica in una parte del cervello chiamata striato ventrale, una regione del cervello che guida gli obiettivi in ​​base alle esperienze precedenti.

Uno studente diverso potrebbe aver fallito lo stesso test, ma crede che sia successo perché le domande erano ingiuste o il professore era cattivo, cose che non poteva controllare. Le emozioni negative prodotte da questa battuta d'arresto incontrollabile possono far sì che lo studente abbandoni il corso.

Superare quelle emozioni e concentrarsi nuovamente sul fare bene in classe può richiedere un processo di pensiero più complicato.

In casi come questo, la fMRI ha rivelato che l'attività nella corteccia prefrontale ventromediale (vmPFC), una parte del cervello che regola le emozioni in modi più flessibili, è necessaria per promuovere la persistenza.

Il dottor Mauricio Delgado, professore associato di psicologia e altro coautore dello studio, ha detto che le persone il cui lavoro include la fornitura di cattive notizie dovrebbero prestare attenzione a questi risultati, perché le loro azioni potrebbero influenzare il modo in cui le notizie vengono ricevute.

"Puoi dare la notizia allo studente - niente zucchero, ecco la tua battuta d'arresto", ha detto Delgado.

"Ma poi fai un'offerta - 'vorresti rivedere quelle abitudini di studio con me? Sarei felice di farlo. "Questo mette lo studente in una situazione in cui potrebbe sperimentare il controllo ed avere maggiori probabilità di migliorare la prossima volta."

Questo approccio, ha detto Delgado, potrebbe essere molto più costruttivo che dare bruscamente un brutto voto.

Bhanji dice che le lezioni dello studio potrebbero persino guidare alcune persone a rinunciare troppo presto a carriere in cui potrebbero fare bene.

"Ci chiediamo perché ci siano meno donne e minoranze nelle scienze, ad esempio", ha detto.

"Forse in casi come questo è giusto dire che ci sono cose che possiamo fare per promuovere reazioni a feedback negativi che incoraggiano la persistenza."

Questo non vuol dire che tutti dovrebbero persistere.

"Ci sono momenti", ha detto Delgado, "in cui non dovresti essere persistente con i tuoi obiettivi. È qui che il sistema striatale del cervello, che può essere una fonte di risposte più abituali, può essere un danno.

"Continui a pensare 'Posso farlo, posso farlo.' Ma forse non dovresti farlo. Durante questi periodi, potrebbe essere più utile interpretare la battuta d'arresto in modo più flessibile, tramite vmPFC. "

Mentre la ricerca continua, aggiunge Bhanji, le aree importanti da esplorare includeranno "capire quando vale la pena continuare a provare e quando non lo è".

Fonte: Rutgers University