Attività cerebrale anormale osservata negli adolescenti a rischio di disturbo bipolare
I ricercatori dell'Università del New South Wales e del Black Dog Institute di Sydney, in Australia, hanno scoperto che la tecnologia di imaging del cervello rileva differenze chiare e quantificabili nell'attività cerebrale tra i giovani asintomatici con un rischio noto di bipolare.
La scoperta è importante in quanto più del 4% degli americani ha soddisfatto i criteri diagnostici per il disturbo bipolare, rispetto a una media mondiale di circa il 2%.
“Abbiamo scoperto che i giovani che avevano un genitore o un fratello con disturbo bipolare avevano una risposta cerebrale ridotta ai volti emotivi, in particolare un viso spaventato. Questa è una svolta estremamente promettente ", ha detto il leader dello studio UNSW Philip Mitchell, M.D.
Gli esperti dicono che la diagnosi precoce e l'identificazione del disturbo bipolare migliora notevolmente i risultati del trattamento e della gestione.
“Sappiamo che il bipolare è principalmente una malattia biologica con una forte influenza genetica, ma i fattori scatenanti devono ancora essere compresi.
"Essere in grado di identificare i giovani a rischio consentirà l'attuazione di programmi di intervento precoce, dando loro le migliori possibilità di una vita lunga e felice", ha detto Mitchell.
Il disturbo bipolare comporta fluttuazioni dell'umore estreme e spesso imprevedibili. Gli sbalzi d'umore e comportamenti associati come comportamento disinibito, aggressività e depressione grave possono avere un impatto devastante sulla vita quotidiana, sulla carriera e sulle relazioni.
Il bipolare ha anche il più alto tasso di suicidi di tutti i disturbi psichiatrici.
In questo studio, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale per visualizzare l'attività cerebrale quando ai partecipanti venivano mostrate immagini di volti umani felici, paurosi o calmi (neutri). I risultati hanno mostrato che quelli con un rischio genetico di bipolare hanno mostrato un'attività cerebrale significativamente ridotta in una parte specifica del cervello nota per regolare le risposte emotive.
"I nostri risultati mostrano che il disturbo bipolare può essere collegato a una disfunzione nella regolazione emotiva e questo è qualcosa che continueremo a esplorare", ha detto Mitchell. "E ora abbiamo un metodo estremamente promettente per identificare i bambini e i giovani a rischio di disturbo bipolare".
"Ci aspettiamo che l'identificazione precoce possa migliorare in modo significativo i risultati per le persone che sviluppano il disturbo bipolare e forse anche prevenire l'insorgenza in alcune persone".
Fonte: Università del New South Wales
