Antibiotici per l'Alzheimer?
I risultati potrebbero portare allo sviluppo di trattamenti antibiotici che potrebbero prevenire l'insorgenza della devastante malattia.
Gli investigatori hanno scoperto che una proteina chiave, chiamata proteina tau, si trasforma da componente fondamentale della normale funzione cerebrale in un sinistro malvagio malformato che distrugge le cellule cerebrali.
I ricercatori del Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) hanno sviluppato la tecnologia che distingue le due isoforme tau: una sana e una che causa la malattia. La loro ricerca mostra che solo l'isoforma che causa la malattia si trova nei neuroni dei malati di Alzheimer ed è esposta in una fase molto precoce della malattia.
La nuova ricerca, descritta nella rivista Cellula, fornisce indizi allettanti che l'elemento tau che causa la malattia può essere identificato e quindi trattato con antibiotici o vaccini nella fase iniziale della malattia di Alzheimer, riducendo o addirittura prevenendo l'insorgenza della devastante malattia.
"Poiché la malattia di Alzheimer richiede almeno un decennio per svilupparsi, la sfida principale per arrestare la perdita di memoria è identificare il periodo iniziale in cui la proteina tau viene trasformata da 'bravo ragazzo' a 'cattivo ragazzo'", ha detto l'autore co-senior Kun Ping Lu, MD, Ph.D.
"Sviluppando un approccio innovativo alla produzione di anticorpi, abbiamo scoperto una nuova strategia per rimuovere in modo specifico la tau che causa malattie, lasciando intatta la tau sana per svolgere le sue importanti responsabilità".
La forma più comune di demenza negli anziani, la malattia di Alzheimer colpisce attualmente 5,4 milioni di americani e 30 milioni di persone in tutto il mondo.
L'invecchiamento del baby boom e un'aspettativa di vita più lunga aumenteranno il numero di vittime con alcune stime che suggeriscono 120 milioni di persone con Alzheimer in tutto il mondo entro il 2050. Il costo previsto per la cura di questa coorte è di oltre mille miliardi di dollari solo negli Stati Uniti.
"Una strategia di immunizzazione che prende di mira solo la tau contorta che causa la malattia potrebbe consentire la diagnosi e il trattamento della perdita di memoria in una fase precoce, quando è più probabile che le terapie siano efficaci", ha detto Lu, confrontando la situazione con quella dell'ipertensione.
"La diagnosi precoce di ipertensione può portare a un trattamento efficace per prevenire complicazioni", ha detto. "Ma se la pressione alta non viene diagnosticata, può provocare un ictus, a quel punto il trattamento è limitato ed estremamente costoso.
"Allo stesso modo, la diagnosi precoce dei malati di Alzheimer prima dell'inizio di una grave perdita di memoria potrebbe offrire ai medici una possibilità molto migliore di fermare o addirittura prevenire questa malattia costosa e devastante".
Fonte: Beth Israel Deaconess Medical Center.
