Nessun collegamento tra asilo nido e aggressività dei bambini

Molti genitori che lavorano temono di lasciare i loro figli all'asilo nido poiché ritengono che l'interazione con altri bambini possa portare a comportamenti indesiderati.

Un nuovo studio potrebbe alleviare almeno alcune delle paure poiché i ricercatori hanno rintracciato quasi 1.000 bambini norvegesi e hanno scoperto che la quantità di tempo che i bambini trascorrono nell'asilo nido ha avuto un impatto minimo sul comportamento aggressivo.

Lo studio è pubblicato in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

"Da una prospettiva pubblica, i nostri risultati sono importanti perché dovrebbero aiutare ad alleviare le paure dei genitori sui potenziali danni della cura precoce dei bambini non genitoriali", afferma Eric Dearing, autore principale dello studio e scienziato psicologico presso la Lynch School of Education , Boston College.

Tuttavia, la paura dell'asilo nido non è infondata.

Quando le donne sono entrate nel mondo del lavoro in numero crescente negli anni '80, alcuni ricercatori sullo sviluppo infantile hanno iniziato a riferire che l'asilo nido aveva conseguenze dannose per l'adattamento sociale ed emotivo dei bambini.

Questi risultati continuano a provocare incertezza e paura tra i genitori mentre il dibattito sugli effetti dell'asilo nido è in corso.

"Tre decenni di studi di follow-up hanno solo alimentato ulteriormente questo dibattito", spiega Dearing. "Mentre alcuni studi indicano che iniziare la cura precocemente nella vita e frequentare per lunghe ore porta a livelli elevati di problemi comportamentali, come un'aggressività elevata, altri studi non indicano alcun rischio associato alla cura dei bambini".

Dearing e colleghi del Centro norvegese per lo sviluppo comportamentale infantile, Henrik Daae Zachrisson e Ane Nærde, hanno stabilito che le pratiche norvegesi di assistenza all'infanzia offrivano un'opportunità unica per affrontare empiricamente questa controversia.

In Norvegia, la maggior parte dei genitori ha fino a un anno di congedo parentale, quindi i bambini in Norvegia raramente iniziano a frequentare l'asilo nido prima dei nove mesi. Poiché i centri di assistenza all'infanzia finanziati con fondi pubblici iniziano l'iscrizione ad agosto, i bambini in genere entrano nell'assistenza all'infanzia in età diverse a seconda del periodo dell'anno in cui sono nati. Ad esempio, un bambino nato ad agosto entrerebbe all'asilo a 12 mesi, mentre un bambino nato a febbraio avrebbe compiuto 18 mesi al momento dell'apertura delle iscrizioni ad agosto.

I ricercatori sono stati in grado di usarlo come un randomizzatore naturale; il mese di nascita di un bambino, piuttosto che le preferenze dei genitori, determinava a che età avevano iniziato ad andare all'asilo.

Assistenti qualificati hanno intervistato i genitori di 939 bambini sul tempo trascorso all'asilo nido all'età di sei mesi e uno, due, tre e quattro anni. Ogni anno, l'insegnante dell'asilo nido del bambino ha riferito di comportamenti aggressivi come picchiare, spingere e mordere.

"Una scoperta sorprendente è stata che più a lungo i bambini erano in cura non genitoriale, più piccoli diventavano gli effetti sull'aggressività", spiega Dearing.

Quando i bambini avevano due anni, quelli che erano entrati in età precedenti mostravano livelli di aggressività modestamente più alti rispetto ai coetanei che erano entrati più tardi. È importante sottolineare che queste differenze nell'aggressività fisica sono diminuite nel tempo, indipendentemente da quanto tempo i bambini trascorrono all'asilo.

"All'età di due anni, c'erano alcune prove di piccoli effetti di cure precoci, estese e continue sull'aggressività", dice Dearing. “Tuttavia, all'età di quattro anni - quando questi bambini erano stati affidati alla custodia dei bambini per altri due anni - non c'erano effetti misurabili della cura dei bambini in nessuno dei nostri modelli statistici. Questo è l'opposto di quello che ci si aspetterebbe se l'assistenza continua fosse rischiosa per i bambini piccoli ".

"Se le cure non parentali precoci, estese e continue, di fatto, causano alti livelli di aggressività nei bambini, questo studio suggerisce che un anno di congedo parentale, e successivamente l'ingresso in un centro di assistenza di alta qualità, può aiutare a prevenire un tale risultato ", scrivono i ricercatori.

Data l'evidenza che la cura della prima infanzia non è associata a problemi di aggressività, i ricercatori stanno rivolgendo la loro attenzione ai potenziali effetti positivi che l'asilo nido può avere per lo sviluppo e l'apprendimento del linguaggio dei bambini.

Fonte: Association for Psychological Science