La marijuana peggiora la schizofrenia
L'uso della marijuana sembra peggiorare i sintomi della schizofrenia.
Una nuova ricerca mostra che quando le persone con diagnosi di schizofrenia usano marijuana, sperimentano un aumento dello "sballo", ma i sintomi della psicosi possono peggiorare nel giro di poche ore.
La schizofrenia è una malattia mentale in cui i pazienti sperimentano sintomi come deliri, (una convinzione errata) allucinazioni, a volte un affetto appiattito (dove l'individuo mostra poca emozione) e un comportamento disorganizzato. Fino all'1% della popolazione viene diagnosticata la schizofrenia. Non è nota una singola causa, ma la genetica, così come i cambiamenti chimici e strutturali nel cervello, possono contribuire allo sviluppo della malattia. Il trattamento comprende farmaci e terapia.
La dott.ssa Cecile Henquet, esperta nello studio sia dell'uso di marijuana che della psicosi, del Maasstrict University Medical Center nei Paesi Bassi, e un team di ricercatori, hanno confrontato un gruppo di 42 schizofrenici che consumavano quotidianamente marijuana con 38 individui senza malattie mentali. Ai partecipanti allo studio è stato chiesto cosa stavano facendo e come si sentivano dodici volte al giorno per sei giorni.
Immediatamente dopo aver usato la marijuana, i pazienti schizofrenici hanno sperimentato un miglioramento dell'umore e della sensazione di benessere che è stato significativamente aumentato rispetto ai soggetti sani dello studio. Tuttavia, diverse ore dopo, rispetto agli individui sani, i pazienti schizofrenici avevano più allucinazioni, maggiore vulnerabilità alla psicosi, diminuzione dell'umore e peggioramento generale dei sintomi della malattia.
Si sospetta che il composto chimico responsabile del peggioramento dei sintomi sia il delta-9 tetraidrocannabinolo, comunemente noto come THC.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che l'uso di marijuana da parte di persone a rischio di malattie mentali può innescare allucinazioni, deliri e sintomi psicotici. I consumatori schizofrenici di marijuana non rispondono altrettanto bene ai farmaci e hanno una funzione di memoria ridotta.
Nel 2005, il team del dottor Henquet ha pubblicato un articolo sul British Medical Journal, in cui sono state seguite per 4 anni 2437 persone di età compresa tra 14 e 24 anni. Lo scopo dello studio era determinare se gli individui che avevano fattori di rischio per psicosi avevano maggiori probabilità di sperimentare sintomi psicotici dall'uso di marijuana. Sebbene l'uso di marijuana possa produrre psicosi in individui sani, le persone già a rischio hanno in realtà più sintomi psicotici dopo l'uso di droghe.
Ulteriori ricerche di Henquet hanno dimostrato che sia i fattori genetici che quelli ambientali giocano un ruolo in questa predisposizione.
Molti ricercatori hanno ipotizzato che i pazienti schizofrenici abbiano alti tassi di consumo di marijuana a causa dell '"automedicazione" di sintomi come umore depresso, pensiero disordinato, allucinazioni e delusioni. Le ultime scoperte di Henquet confermano questa teoria dimostrando che i pazienti con schizofrenia sperimentano un miglioramento immediato dell'umore che è più pronunciato rispetto agli individui sani. Così l'uso di marijuana fornisce una forte gratificazione immediata.
Sfortunatamente, sintomi come la diminuzione dell'umore compaiono entro poche ore, spingendo i pazienti a usare più marijuana, portando a un circolo vizioso di abuso.
Le scoperte di Henquet fanno luce su questo ciclo di abusi e possono fornire ai terapeuti informazioni sui motivi per cui i pazienti schizofrenici hanno alti tassi di consumo di marijuana. Nuovi interventi terapeutici possono includere non solo la consulenza ai pazienti per considerare le conseguenze negative dell'uso di droghe, ma anche il riconoscimento degli effetti positivi. I pazienti possono quindi apprezzare appieno i costi dell'uso di marijuana.
I risultati del dottor Henquet sono pubblicati nel numero di giugno del British Journal of Psychiatry.
Fonte: British Journal of Psychiatry
