L'ossitocina può migliorare la fedeltà all'interno delle relazioni?
Secondo una nuova ricerca trovata in Il Journal of Neuroscience, l'ormone ossitocina può aiutare gli uomini impegnati in relazioni a scegliere di mantenere una maggiore distanza tra loro e una donna sconosciuta che trovano attraente.
L'ossitocina, un ormone multiuso prodotto nella regione dell'ipotalamo del cervello, svolge un ruolo fondamentale nell'innescare il parto e nel facilitare l'allattamento ed è coinvolto nella formazione dei legami sociali.
Negli esseri umani e in altri animali, questa sostanza chimica del cervello è nota per promuovere gli attaccamenti tra genitori e figli e tra le coppie. Inoltre, studi precedenti hanno dimostrato che l'ossitocina aumenta la fiducia tra le persone.
Tuttavia, gli scienziati dovevano ancora determinare quale ruolo, se del caso, avesse l'ossitocina nel mantenere le relazioni umane monogame.
In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che gli uomini in relazioni impegnate a cui era stata somministrata ossitocina mantenevano una distanza maggiore quando si avvicinavano o venivano avvicinati da una donna sconosciuta che trovavano attraenti rispetto a quelli trattati con un placebo.
Al contrario, l'ossitocina non ha avuto effetto sugli uomini single.
"La precedente ricerca sugli animali nelle arvicole della prateria ha identificato l'ossitocina come chiave principale per la fedeltà monogama negli animali", ha detto René Hurlemann, M.D., Ph.D., dell'Università di Bonn.
"Qui, forniamo la prima prova che l'ossitocina può avere un ruolo simile per gli esseri umani".
I ricercatori hanno somministrato ossitocina o placebo tramite uno spray nasale a un gruppo di maschi sani ed eterosessuali. Quarantacinque minuti dopo, gli uomini furono presentati a una sperimentatrice che in seguito descrissero come "attraente".
Mentre lo sperimentatore si avvicinava o si allontanava dai volontari dello studio, agli uomini è stato chiesto di indicare quando lo sperimentatore si trovava a una "distanza ideale" e quando lo sperimentatore si spostava a una distanza che si sentiva "leggermente a disagio".
"Poiché è noto che l'ossitocina aumenta la fiducia nelle persone, ci aspettavamo che gli uomini sotto l'influenza dell'ormone permettessero alla donna sperimentatrice di avvicinarsi ancora di più, ma è accaduto l'esatto contrario", ha detto Hurlemann.
I ricercatori hanno scoperto che l'ossitocina ha portato gli uomini in rapporti impegnati, ma non quelli che erano single, a mantenere una distanza maggiore (10-15 cm) tra loro e la donna.
L'effetto dell'ossitocina sugli uomini monogami era lo stesso indipendentemente dal fatto che la sperimentatrice mantenga il contatto visivo o distolga lo sguardo, o se gli uomini fossero quelli che si avvicinavano o si allontanavano dallo sperimentatore.
Significativamente, anche l'ossitocina non ha avuto alcun effetto sull'atteggiamento degli uomini nei confronti della donna sperimentatrice - sia coloro che hanno ricevuto l'ossitocina che il placebo hanno valutato la donna sperimentatrice come altrettanto attraente.
In un esperimento separato, i ricercatori hanno scoperto che l'ossitocina non aveva alcun effetto sulla distanza che gli uomini mantenevano tra loro e uno sperimentatore maschio.
Sebbene la ricerca sia preliminare, gli studi sugli animali dimostrano che l'ossitocina è importante per lo sviluppo del legame con un partner. Di conseguenza, la tesi che l'ossitocina possa preservare una relazione monogama è plausibile.
"Nelle arvicole monogame della prateria, sappiamo che l'ossitocina gioca un ruolo importante nella formazione del legame di coppia", ha detto Larry Young, Ph.D., esperto di ossitocina presso la Emory University che non è stato coinvolto nello studio.
"Questo studio suggerisce che il ruolo generale dell'ossitocina nel promuovere il comportamento monogamo è conservato dai roditori all'uomo".
Fonte: Society for Neuroscience
