Asma, difficoltà respiratorie aumentano il rischio di suicidio
Secondo due studi pubblicati di recente, la difficoltà respiratoria sembra aumentare il tasso di suicidio.
I giovani adulti con asma possono essere maggiormente a rischio di suicidio e il tasso di suicidio nella popolazione generale aumenta quando l'inquinamento atmosferico peggiora.
Il dottor Chian-Jue Kuo dell'Università nazionale di Taiwan e il suo team di ricercatori hanno rilasciato questa settimana i risultati che mostrano che gli adolescenti con asma hanno più del doppio delle probabilità di suicidarsi rispetto agli adolescenti senza la diagnosi.
In uno studio separato, il dottor Changsoo Kim, della Yonsei University College of Medicine di Seoul e i suoi colleghi hanno riscontrato un aumento del tasso di suicidi durante e immediatamente dopo periodi di inquinamento atmosferico più intenso.
L'asma è una condizione medica in cui i pazienti hanno difficoltà a respirare perché le vie aeree si gonfiano e si restringono, rendendo difficile il movimento dell'aria. Più di 34 milioni di americani hanno la diagnosi e un bambino su dieci soffre di asma. Nel 2005, negli Stati Uniti si sono verificati più di 3.000 decessi per asma e il numero di giovani con asma è in aumento.
Kuo ei suoi colleghi hanno studiato 162.766 adolescenti di età compresa tra gli 11 ei 16 anni a Taiwan e loro oi loro genitori hanno completato i questionari nel 1996 per determinare se l'asma fosse attualmente presente o se c'era una storia di asma. I partecipanti sono stati seguiti per oltre 10 anni e le registrazioni sono state collegate al sistema nazionale di certificazione della morte.
Kuo ha scoperto che mentre non vi era alcun aumento del tasso di morte per cause naturali negli adolescenti con asma, il tasso di suicidio era aumentato in quelli con una storia della diagnosi e più del doppio negli adolescenti con una diagnosi attuale di asma.
Più grave è l'asma, maggiore è la probabilità di suicidio; i risultati erano coerenti anche dopo aggiustamenti statistici per l'assenza o la presenza di malattie psichiatriche.
In uno studio separato, il dottor Kim ei suoi colleghi hanno misurato l'inquinamento atmosferico in 106 siti in sette città della Corea durante il 2004 misurando il particolato presente nell'aria. Utilizzando i record di tutti i 4.341 casi di suicidio segnalati nelle sette città durante quel periodo, hanno analizzato il livello di inquinamento atmosferico nei giorni immediatamente precedenti i casi.
Quando l'inquinamento atmosferico è aumentato temporaneamente, Kim ha scoperto che c'era un aumento del 9% nel tasso di suicidi. Quando sono state considerate anche altre malattie mediche, hanno scoperto che il tasso di suicidi è aumentato del 18,9% per le persone con malattie cardiovascolari fino a due giorni immediatamente dopo un giorno più fortemente inquinato.
La natura esatta della relazione tra salute fisica e mentale non è del tutto chiara. Ad esempio, la cattiva salute fisica peggiora la depressione, oppure i problemi di salute mentale fanno precipitare la malattia medica, o entrambi? Questi risultati sono importanti per rivelare un altro legame tra salute fisica e mentale e un potenziale fattore di rischio per il suicidio negli adolescenti.
L'associazione tra inquinamento atmosferico e suicidio è intrigante e ulteriori ricerche potrebbero aiutare a chiarire il significato della relazione.
"Il suicidio è un risultato relativamente raro ma tragico e le associazioni con l'asma potrebbero riflettere livelli più comuni di disagio mentale", scrive Kuo. "Il personale scolastico, il personale clinico e i membri della famiglia dovrebbero essere ricordati della necessità di consapevolezza e di misure di prevenzione per migliorare la salute mentale nei giovani, in particolare quelli con sintomi di asma più gravi e persistenti".
Entrambi gli studi compaiono nel numero online del 15 luglio di American Journal of Psychiatry.
Fonte: American Journal of Psychiatry
