La pressione sociale è più forte della corsa nelle nuove amicizie

I sociologi credono da tempo che la razza sia il predittore più importante per stabilire se due americani creeranno un'amicizia. Tuttavia, secondo un nuovo studio condotto su Facebook da studenti universitari della UCLA-Harvard University, il fattore di amicizia più significativo è in realtà la pressione sociale.

Ad esempio, il desiderio di ricambiare un gesto amichevole si è rivelato sette volte maggiore del sorteggio di avere lo stesso background razziale, affermano i ricercatori.

"I sociologi sostengono da tempo che la razza è il più forte predittore di se due americani socializzeranno", ha detto Andreas Wimmer, sociologo dell'UCLA e autore principale dello studio.

"Ma abbiamo scoperto che gli uccelli di una piuma non sempre si radunano insieme. Chi conosci nella tua vita di tutti i giorni, dove vivi e il tuo paese di origine o classe sociale possono fornire basi più solide per creare amicizie rispetto a un background razziale condiviso ".

Altri fattori che si sono dimostrati più forti rispetto alla condivisione della stessa razza includevano quanto segue: aver frequentato una scuola di preparazione d'élite (due volte più forte), proveniente da uno stato con un'identità distintiva come le Hawaii (fino a due volte e mezzo più forte ) e che condividono un background etnico (fino a tre volte più forte).

Condividere lo stesso corso di laurea o un dormitorio spesso si è rivelato almeno altrettanto forte - e in alcuni casi più forte - della razza nelle amicizie, hanno scoperto i ricercatori. Vivere nella stessa stanza del dormitorio era uno degli indicatori più forti per la formazione dell'amicizia, arrivando solo secondo al desiderio di ricambiare un concetto amichevole.

"Siamo stati in grado di dimostrare che solo perché due persone dello stesso background razziale sono in giro insieme, non è necessariamente perché condividono lo stesso background razziale", ha detto il coautore Kevin Lewis, uno studente laureato in sociologia di Harvard.

"Siamo rimasti entrambi sorpresi dalla forza della pressione sociale per ricambiare le amicizie", ha detto Lewis. "Se faccio amicizia con te, è probabile che sentirai il bisogno di bilanciare le cose e diventare mio amico, e spesso anche amico dei miei amici."

Wimmer, Lewis e colleghi di Harvard stavano cercando un modo per studiare le amicizie mentre si sviluppavano e così hanno deciso che Facebook sarebbe stata una grande risorsa. I ricercatori hanno scelto di osservare la classe delle matricole 2009 in un'università non identificata con un alto tasso di partecipazione sul sito di social networking. L'università è nota per essere altamente selettiva oltre ad essere un'attrazione per studenti di diverse origini etniche e razziali.

"Dati gli elevati standard di ammissione della scuola, era altamente improbabile che queste matricole si iscrissero con i loro compagni di scuola superiore", ha detto Wimmer. "La maggior parte di queste relazioni si stavano sviluppando da zero."

Il novantasette percento dei 1.640 studenti aveva un profilo Facebook, ma Wimmer e Lewis non volevano concentrarsi sull'indicatore più elementare del sito di una connessione sociale: la funzione "amico", mediante la quale una richiesta di "amicizia" viene inviata a un altro , che poi sceglie di accettare o rifiutare l '"amicizia".

"Stavamo cercando di ottenere un livello di amicizia più forte rispetto al semplice clic su un collegamento e al collegamento con qualcuno sul Web", ha detto Lewis.

Quindi lo studio si è concentrato su 736 matricole che hanno pubblicato foto di compagni di classe e poi hanno taggato le foto con i nomi dei loro amici, il che fa sì che le foto vengano mostrate sui profili Facebook degli amici.

"Le foto contrassegnate sono sottoprodotti di persone che ovviamente hanno trascorso del tempo insieme in contesti sociali reali", ha detto Wimmer.

"Sono l'eco di una vera interazione che gli studenti vogliono che anche socialmente riconoscesse. Non sono come una comunicazione online che avviene solo sul Web. "

I ricercatori hanno monitorato le foto taggate a una velocità media di 15 foto distinte per studente. Quindi hanno analizzato statisticamente dozzine di caratteristiche condivise dalle matricole che si sono etichettate a vicenda.

Come trovato in studi precedenti, i ricercatori inizialmente hanno osservato studenti della stessa razza che sviluppavano amicizie a un ritmo molto più alto rispetto a se le relazioni si fossero verificate in modo casuale, in base alla composizione razziale della classe delle matricole.

Ma quando i sociologi hanno scavato più a fondo, la razza sembrava meno importante di molti altri fattori durante lo sviluppo dell'amicizia.

Ad esempio, quella che all'inizio sembrava essere una preferenza per la stessa razza, alla fine si è rivelata una preferenza per studenti con lo stesso background etnico, hanno scoperto Wimmer e Lewis. Ciò era particolarmente vero per gli studenti asiatici, che stringevano amicizia tra loro quasi tre volte più spesso che se le relazioni fossero formate da incontri casuali.

Non appena i ricercatori hanno controllato l'attrazione di origini etniche condivise o paesi di origine, i numeri apparentemente elevati per la preferenza razziale sono stati ridotti quasi della metà.

"Ciò significa che gli studenti entrano in contesti sociali e si dicono: 'Fantastico, c'è qualcun altro che è vietnamita', non, 'C'è qualcun altro che è asiatico'", ha detto Wimmer.

Quindi, una volta controllata la pressione sociale per restituire le amicizie, il significato della razza è diminuito ulteriormente.

"Due studenti con lo stesso background razziale possono anche diventare amici perché seguono le norme su come fare amicizia, non solo a causa della preferenza razziale", ha detto Wimmer.

"Anche solo per evitare le tensioni nei propri circoli sociali, le amicizie vengono spesso restituite e gli amici degli amici tendono a diventare amici tra di loro."

Lo studio dimostra una nuova tendenza nella ricerca nelle scienze sociali per raccogliere dati dai siti di social networking nel tentativo di osservare il comportamento umano.

Lo studio può essere trovato nell'ultimo numero dell'American Journal of Sociology.

Fonte: Università della California