Il legame con la natura può alleviare l'angoscia e l'iperattività nei bambini
Un nuovo studio di Hong Kong, pubblicato sulla rivista PLOS ONE, scopre che quando i bambini in età prescolare sono collegati alla natura, hanno meno difficoltà comportamentali ed emotive, mostrano comportamenti prosociali migliorati e sono meno stressati e iperattivi.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che i bambini che vivono in aree con meno spazio verde possono essere maggiormente a rischio di sintomi di stress, depressione e disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD). In effetti, il 16% dei bambini in età prescolare a Hong Kong e fino al 22% in Cina mostra segni di problemi di salute mentale.
Ma a Hong Kong, anche se il 90% della popolazione vive entro 400 metri (1.312 piedi) da spazi verdi, le famiglie non sembrano utilizzare queste aree, affermano i ricercatori.
“Abbiamo notato una tendenza in cui i genitori evitano la natura. Lo percepiscono come sporco e pericoloso, e purtroppo i loro figli raccolgono questi atteggiamenti. Inoltre, le aree verdi sono spesso inospitali con cartelli come "Stai lontano dall'erba", ha detto la dottoressa Tanja Sobko della School of Biological Sciences dell'Università di Hong Kong.
Sobko e il suo collaboratore, il professor Gavin Brown, direttore dell'Unità di ricerca e analisi dei dati quantitativi presso l'Università di Auckland in Nuova Zelanda, hanno sviluppato un nuovo questionario genitore di 16 elementi per misurare la "connessione con la natura" nei bambini molto piccoli.
Il questionario ha identificato quattro aree che riflettono la relazione bambino-natura: godimento della natura, empatia per la natura, responsabilità verso la natura e consapevolezza della natura.
In totale, hanno partecipato allo studio 493 famiglie con bambini di età compresa tra 2 e 5 anni. Il nuovo questionario è stato testato rispetto al Questionario dei punti di forza e delle difficoltà, una misura consolidata del benessere psicologico e dei problemi comportamentali dei bambini.
I risultati mostrano che i genitori che hanno segnalato il loro bambino come più connesso alla natura avevano figli meno angosciati, meno iperattivi, avevano meno difficoltà comportamentali ed emotive e migliorato il comportamento prosociale.
È interessante notare che i bambini che si assumevano maggiori responsabilità nei confronti della natura avevano meno difficoltà con i pari. I risultati offrono una nuova possibilità per indagare il legame tra l'ambiente esterno e il benessere nei bambini in età prescolare.
Lo studio fa parte del programma di ricerca Play & Grow di Sobko, il primo a Hong Kong a promuovere un'alimentazione sana e un tempo di gioco attivo con i bambini in età prescolare collegandoli alla natura. Lanciato nel 2016, finora ha incluso quasi 1.000 famiglie da tutta Hong Kong.
La nuova scala ha già attirato l'attenzione internazionale ed è stata adottata dalle università di tutto il mondo, comprese le università dell'Australia occidentale e Deakin.
Fonte: Università di Hong Kong
