Utilizzo delle query di ricerca in linea per prevenire il suicidio

I ricercatori tedeschi stanno lavorando con i motori di ricerca per creare software in grado di rilevare lo stato emotivo degli utenti. L'obiettivo finale del progetto è identificare in modo più efficace gli utenti a rischio di suicidio.

Il software rileverà gli utenti ad alto rischio e fornirà automaticamente informazioni su dove trovare aiuto.

I ricercatori della Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) di Monaco hanno affermato che le query dei motori di ricerca non solo rivelano molto sugli interessi e le predilezioni dell'utente, ma contengono anche informazioni relative al suo umore o stato di salute.

In risposta alle raccomandazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i motori di ricerca come Google stanno già rispondendo alle query di ricerca contenenti termini che implicano che l'utente potrebbe contemplare il suicidio attirando specificamente l'attenzione sulla consulenza e altri servizi di prevenzione del suicidio.

"Internet sta giocando un ruolo sempre più significativo nella prevenzione del suicidio", ha affermato il dottor Florian Arendt del Dipartimento di scienze della comunicazione e ricerca sui media (IfKW) di LMU.

In effetti, diversi studi indicano che le persone con tendenze suicide possono essere dissuase dal togliersi la vita quando vengono ricordate le risorse di aiuto disponibili.

In collaborazione con il suo collega Dr. Sebastian Scherr presso l'IfKW, Arendt ha condotto uno studio su come gli algoritmi utilizzati dai motori di ricerca per analizzare le query potrebbero essere modificati in modo da garantire che indirizzino in modo più efficace le informazioni correttive a chi è a rischio.

I risultati dello studio sono apparsi di recente sulla rivistaComunicazione sanitaria.

In uno studio precedente, Arendt e Scherr hanno dimostrato che solo il 25% delle query classificate da Google come potenzialmente correlate al suicidio portano alla presentazione del "risultato della prevenzione del suicidio" di Google come raccomandato dall'OMS.

"In altre parole, i motori di ricerca non stanno utilizzando in modo ottimale il loro potenziale per aiutare coloro che sono a rischio", ha detto Scherr. Nel loro ultimo articolo, i due ricercatori sviluppano un approccio che cerca di fare un uso migliore del contesto in cui compaiono termini di ricerca potenzialmente correlati al suicidio.

Studi epidemiologici hanno ripetutamente dimostrato che il comportamento suicidario è fortemente influenzato da fattori ambientali. Ciò si riflette, ad esempio, nel fatto che il numero di suicidi raggiunge il picco in momenti particolari; ad esempio, in determinate vacanze in famiglia e in determinati giorni feriali.

Prendendo la parola "avvelenamento" come un termine di ricerca rappresentativo "correlato al suicidio", Arendt e Scherr hanno analizzato i modelli temporali del suo utilizzo nelle query inviate a Google. Sorprendentemente, hanno scoperto che la frazione di query contenenti il ​​termine raggiungeva il picco esattamente nei giorni in cui l'incidenza effettiva del suicidio era particolarmente alta.

"Questo suggerisce che, almeno in questi giorni di punta, le soglie per l'invio di informazioni relative alla prevenzione del suicidio dovrebbero essere ripristinate", ha detto Scherr.

Gli autori proseguono proponendo che gli algoritmi corrispondenti dovrebbero essere aggiornati regolarmente in risposta ai nuovi risultati della ricerca, al fine di prendere in considerazione fattori oggettivi che aumentano il rischio di suicidio in modo più efficace.

Modificando le loro impostazioni di conseguenza, Google e altri motori di ricerca potrebbero dare un contributo ancora maggiore alla prevenzione del suicidio, concludono i ricercatori.

"In questo contesto, i fornitori di motori di ricerca hanno una specifica responsabilità sociale", ha affermato Arendt.

Fonte: Ludwig-Maximilians-Universitaet / EurekAlert