Annusare il profumo del partner può alleviare lo stress
Una nuova ricerca intrigante suggerisce che un nuovo metodo per alleviare lo stress è sperimentare l'aroma o il profumo di un partner romantico.
Gli investigatori dell'Università della British Columbia (UBC) hanno scoperto che le donne si sentono più tranquille dopo essere state esposte al profumo del loro partner maschile. Al contrario, essere esposti al profumo di uno sconosciuto ha avuto l'effetto opposto e ha aumentato i livelli dell'ormone dello stress, il cortisolo.
Lo studio appare nel Giornale di personalità e psicologia sociale.
"Molte persone indossano la maglietta del loro partner o dormono sul lato del letto del loro partner quando il loro partner è lontano, ma potrebbero non rendersi conto del motivo per cui si impegnano in questi comportamenti", ha detto Marlise Hofer, autrice principale dello studio e studentessa laureata nel dipartimento dell'UBC di psicologia.
"I nostri risultati suggeriscono che il profumo di un partner da solo, anche senza la sua presenza fisica, può essere uno strumento potente per aiutare a ridurre lo stress".
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 96 coppie di sesso opposto. Agli uomini è stata data una maglietta pulita da indossare per 24 ore e gli è stato detto di astenersi dall'usare deodoranti e prodotti per il corpo profumati, fumare e mangiare determinati cibi che potrebbero alterare il loro profumo. Le magliette sono state poi congelate per preservarne il profumo.
Alle donne è stato assegnato in modo casuale l'odore di una maglietta che non era indossata o era stata indossata dal loro partner o da uno sconosciuto. Non è stato detto loro quale era stato dato.
Le donne sono state sottoposte a uno stress test che prevedeva un finto colloquio di lavoro e un compito di matematica mentale, e hanno anche risposto a domande sui loro livelli di stress e fornito campioni di saliva usati per misurare i loro livelli di cortisolo.
I ricercatori hanno chiesto alle donne di agire come "odoratrici" perché tendono ad avere un migliore senso dell'olfatto rispetto agli uomini.
Hanno scoperto che le donne che avevano annusato la maglietta del loro partner si sentivano meno stressate sia prima che dopo lo stress test. Coloro che entrambi hanno annusato la maglietta del partner e hanno anche identificato correttamente il profumo avevano anche livelli più bassi di cortisolo, suggerendo che i benefici di riduzione dello stress del profumo di un partner sono più forti quando le donne sanno cosa stanno annusando.
Nel frattempo, le donne che avevano annusato il profumo di uno sconosciuto avevano livelli di cortisolo più alti durante lo stress test.
Gli autori ipotizzano che i fattori evolutivi potrebbero influenzare il motivo per cui il profumo dello sconosciuto ha influenzato i livelli di cortisolo.
"Fin dalla giovane età, gli umani temono gli estranei, in particolare i maschi strani, quindi è possibile che uno strano profumo maschile inneschi la risposta 'lotta o fuga' che porta a un cortisolo elevato", ha detto Hofer. "Questo potrebbe accadere senza che noi ne siamo pienamente consapevoli."
Frances Chen, autrice senior dello studio e assistente professore presso il dipartimento di psicologia dell'UBC, ha affermato che i risultati potrebbero avere implicazioni pratiche per aiutare le persone ad affrontare situazioni di stress quando sono lontane dai propri cari.
"Con la globalizzazione, le persone viaggiano sempre più per lavoro e si spostano in nuove città", ha affermato Chen.
"La nostra ricerca suggerisce che qualcosa di semplice come prendere un capo di abbigliamento che è stato indossato dalla persona amata potrebbe aiutare a ridurre i livelli di stress quando sei lontano da casa."
Fonte: University of British Columbia
