Allergie alimentari legate all'ansia infantile
Un nuovo studio sui bambini delle minoranze con uno status socioeconomico prevalentemente basso rileva che i bambini con un'allergia alimentare hanno anche maggiori probabilità di provare ansia infantile.
I ricercatori della Mailman School of Public Health della Columbia University e dell'Albert Einstein College of Medicine hanno studiato il legame tra allergia alimentare e ansia e depressione infantile.
Hanno scoperto che sebbene i bambini con un'allergia alimentare avessero una prevalenza significativamente più alta di ansia infantile, le allergie alimentari non erano associate a sintomi di depressione infantile o con sintomi di ansia o depressione tra i loro caregiver.
L'argomento è pertinente in quanto le allergie alimentari sono sempre più comuni tra i giovani negli Stati Uniti con stime recenti fino all'8%. Fino ad ora si sapeva poco sulla prevalenza dell'allergia alimentare nelle popolazioni di minoranze etniche a basso profilo socioeconomico.
I ricercatori hanno studiato 80 pazienti pediatrici di età compresa tra quattro e 12 anni, otto anni in media, con e senza allergia alimentare e i loro assistenti da ambulatori pediatrici urbani nel Bronx, New York.
Hanno controllato per una diagnosi di asma nei bambini, poiché ansia e disturbi dell'umore sono più prevalenti tra i giovani con asma e soprattutto più comuni nei bambini di minoranza socioeconomica.
I risultati sono pubblicati nelJournal of Pediatrics.
Tra i bambini con un'allergia alimentare, il 57% ha riferito di avere sintomi di ansia rispetto al 48% dei bambini senza allergia alimentare. Circa il 48% dei bambini presentava sintomi di depressione con o senza allergia alimentare.
"La gestione dell'allergia alimentare può essere costosa sia in termini di spesa alimentare, preparazione dei pasti e costo degli autoiniettori di epinefrina, che scadono ogni anno", ha affermato Renee Goodwin, Ph.D., presso il Dipartimento di Epidemiologia presso la Mailman School di salute pubblica e autore principale.
"Queste richieste potrebbero comportare livelli più elevati di ansia per coloro con minori risorse finanziarie e aumentare ulteriormente i sintomi di ansia nei bambini e nei loro caregiver".
I risultati suggeriscono che l'allergia alimentare è particolarmente legata a un'elevata ansia sociale e alla paura del rifiuto sociale e dell'umiliazione.
"Ci sono una serie di possibili spiegazioni per la relazione trovata tra la diagnosi di allergia alimentare e l'aumento dei problemi di ansia sociale in questo campione di pazienti pediatrici", ha osservato il dottor Goodwin.
"La gestione di una condizione potenzialmente pericolosa per la vita può provocare ansia, e alcuni bambini possono sperimentare una maggiore ansia sociale di essere" diversi "dagli altri bambini a seconda della loro età e di come l'allergia alimentare è gestita dagli adulti in un particolare contesto".
I ricercatori sottolineano anche una possibile spiegazione per non aver trovato un legame tra allergia alimentare e depressione nei bambini. Gli investigatori ipotizzano che il campione fosse giovane e che l'età media di insorgenza della depressione sia significativamente successiva all'ansia.
"Sarebbe utile esaminare queste relazioni tra adolescenti più grandi e giovani adulti con allergie alimentari che sono al picco del rischio di insorgenza della depressione, soprattutto perché l'ansia precoce è associata ad un aumento del rischio di insorgenza successiva di depressione", ha detto Jonathan Feldman, Ph .D., Professore alla Ferkauf Graduate School of Psychology, Yeshiva University.
"Con l'alta prevalenza di allergie alimentari oggi, l'istruzione nelle scuole rimane una priorità", ha affermato il dott. Goodwin.
"Data la forte associazione tra allergia alimentare e ansia sociale nei bambini, future indagini sul rapporto allergia alimentare-salute mentale sono garantite anche in contesti clinici, scolastici e di comunità che potrebbero aiutare nello sviluppo di interventi".
Fonte: Columbia Mailman’s School of Public Health / EurekAlert
