L'imaging cerebrale subito dopo il trauma può aiutare a prevedere il PTSD
Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista, la misurazione dell'attività cerebrale di due regioni chiave del cervello coinvolte nella regolazione delle emozioni subito dopo un trauma acuto può aiutare a prevedere se una persona svilupperà un disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Psichiatria biologica.
I risultati mostrano un legame tra l'attività dell'amigdala e la corteccia cingolata anteriore (ACC), una regione del cervello che regola la funzione dell'amigdala, subito dopo il trauma e lo sviluppo dei sintomi di PTSD entro l'anno successivo.
Ad esempio, le vittime di traumi che mostrano una risposta più forte dell'amigdala a facce paurose tendono ad avere inizialmente sintomi di disturbo da stress post-traumatico più gravi e hanno maggiori probabilità di mantenere questi sintomi durante l'anno successivo. Inoltre, le vittime di traumi che mostrano un calo maggiore dell'attività ACC ventrale dopo aver visto immagini paurose ripetute sono più lente a recuperare.
L'identificazione di un biomarcatore PTSD ha implicazioni entusiasmanti per limitare o prevenire i sintomi del disturbo, hanno suggerito i ricercatori.
"La ricerca di tali marcatori biologici precoci di scarso recupero è molto importante, perché ci permetterà di trovare le persone più a rischio subito dopo un trauma e di intervenire precocemente, prima dell'insorgenza di disturbi come PTSD o depressione", ha detto il primo autore, la dottoressa Jennifer Stevens della Emory University.
Per lo studio, Stevens e un team di ricerca hanno utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per misurare l'attività cerebrale di 31 persone circa un mese dopo un incidente traumatico. Il trauma non era di tipo militare e comprendeva eventi traumatici come un incidente d'auto o un'aggressione sessuale.
Mentre i partecipanti guardavano le immagini di volti spaventati (un indice di minaccia), i ricercatori hanno misurato come l'attività cerebrale reagiva nell'amigdala e nell'ACC e come l'attività cambiava nel tempo con la visualizzazione ripetuta. I sintomi auto-riportati di PTSD sono stati valutati a uno, tre, sei e 12 mesi dopo l'incidente traumatico.
I risultati mostrano che i partecipanti con una maggiore risposta dell'amigdala ai volti paurosi avevano una maggiore gravità dei sintomi iniziali ed erano più propensi a mantenere i sintomi di PTSD durante l'anno successivo. Inoltre, quelli con un calo più netto dell'attività dell'ACC ventrale sulla visualizzazione ripetuta di immagini paurose, chiamate assuefazione, hanno mostrato una traiettoria di recupero più povera.
Questi risultati suggeriscono che la reattività dell'amigdala e l'abitudine ACC ventrale a una minaccia predice la comparsa di sintomi di PTSD dopo un trauma.
"I risultati suggeriscono anche che un'amigdala iperattiva può essere una delle cause del disturbo da stress post-traumatico, e che dovremmo cercare di sviluppare trattamenti che riducano la reattività dell'amigdala", ha detto Stevens.
Ad esempio, l'amigdala potrebbe essere mirata con interventi come la psicoterapia o trattamenti farmacologici subito dopo il trauma.
Fonte: Elsevier
