Gene intensifica l'impatto mentale degli eventi della vita, nel bene e nel male

Le persone con un particolare tipo di gene sono più profondamente influenzate dalle loro esperienze di vita, buone o cattive che siano, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università di Melbourne.

I risultati mettono in discussione le idee tradizionali sulla depressione, dimostrando che sebbene avere un determinato gene possa essere considerato un fattore di rischio per la depressione, questo stesso gene potrebbe effettivamente essere utile in un altro contesto.

I ricercatori hanno condotto lo studio per determinare perché alcuni, ma non tutti, gli adulti che hanno subito abusi sessuali o fisici da bambini sviluppano una depressione a lungo termine. Si sono concentrati su un particolare gene, noto come SERT, che trasporta la sostanza chimica che regola l'umore, la serotonina. Ogni persona ha uno dei tre tipi di gene SERT, il lungo-lungo (l / l), il corto-lungo (s / l) o il corto-corto (s / s).

Il DNA del team ha testato 333 partecipanti di mezza età di ascendenza dell'Europa settentrionale e occidentale. Hanno registrato i loro sintomi depressivi ogni anno per un periodo di cinque anni.

I risultati hanno mostrato che i partecipanti con il genotipo s / s (23%) che avevano subito abusi sessuali o fisici da bambini avevano maggiori probabilità di manifestare sintomi depressivi gravi in ​​corso nella mezza età. Tuttavia, quelli con lo stesso genotipo ma senza precedenti di abuso erano in realtà più felici del resto della popolazione.

I ricercatori ritengono che i risultati sfidino il pensiero tradizionale sulla depressione. In futuro, il genotipo s / s potrebbe segnalare la suscettibilità di una persona alla depressione, in particolare se ha una storia di abusi sui minori. E può aiutare i medici a identificare i pazienti che necessitano di ulteriore assistenza per riprendersi dalla depressione.

Il ricercatore capo Dr. Chad Bousman ha detto che mentre la relazione tra il gene SERT e la depressione è stata studiata in precedenza, non è mai stata esaminata nel tempo.

Il monitoraggio di questa relazione nell'arco di cinque anni fornisce informazioni sui cambiamenti nei sintomi depressivi nel tempo e prova che questi sintomi in alcune persone sono maggiormente influenzati dalle loro esperienze di vita. Crede che i risultati potrebbero offrire speranza alle persone che soffrono di depressione clinica in corso.

"I nostri risultati suggeriscono che alcune persone hanno un trucco genetico che le rende più suscettibili agli ambienti negativi, ma se messe in un ambiente favorevole queste stesse persone probabilmente prospereranno", ha detto Bousman.

Ha detto che questa è una buona notizia per le persone che soffrono di depressione e per i loro operatori sanitari.

"Non puoi cambiare il tuo genotipo o tornare indietro e cambiare la tua infanzia, ma puoi prendere provvedimenti per modificare il tuo ambiente attuale", ha detto. "Significa anche che non è così chiaro come dire a una persona che, poiché ha un gene di rischio, è condannata. Questa ricerca sta dimostrando che non è affatto così ".

"I geni di una persona da soli non sono sufficienti per determinare come potrebbe sperimentare la depressione. Questa ricerca ci dice che quello che può essere considerato un gene di rischio in un contesto, può effettivamente essere utile in un altro. Quindi questo si oppone direttamente alla nozione di determinismo genetico, l'idea che i tuoi geni definiscano il tuo destino ", ha aggiunto Bousman.

I ricercatori dell'Università di Melbourne stanno ora esplorando modi per identificare le persone che sono più sensibili alle esperienze di vita esaminando più geni contemporaneamente.

Le nuove scoperte sono pubblicate in British Journal of Psychiatry Open.

Fonte: Università di Melbourne