L'attività fisica può giovare ai polmoni dei fumatori, indipendentemente dall'inquinamento atmosferico

Un nuovo studio europeo rileva che l'attività fisica è legata a una migliore funzione polmonare tra i fumatori, indipendentemente dai livelli di inquinamento atmosferico.

Tra i non fumatori, tuttavia, i risultati sono meno chiari e alcuni dati suggeriscono che i benefici dell'esercizio fisico possono essere ridotti tra i non fumatori che vivono in città con alti livelli di inquinamento atmosferico.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Ambiente internazionale.

"Molte forme di attività fisica si verificano all'aperto, come andare in bicicletta, camminare o correre, e il trasporto attivo è promosso come metodo per ridurre sia i livelli di inquinamento atmosferico che lo stile di vita sedentario", afferma Judith Garcia-Aymerich, autrice senior e capo del Non- Malattie trasmissibili e programma ambientale presso l'Istituto di salute globale di Barcellona (ISGlobal).

"Pertanto, la comprensione della relazione tra inquinamento atmosferico, attività fisica e funzione polmonare è essenziale per il processo decisionale nel campo della salute pubblica e della pianificazione urbana".

La ricerca, che ha coinvolto più di 4.500 persone provenienti da nove paesi europei, è stata guidata da ISGlobal. Lo studio è stato condotto nell'ambito del progetto "Aging Lungs in European Cohorts" (ALEC), coordinato dall'Imperial College London nel Regno Unito.

Uno studio precedente dello stesso progetto ha rilevato che l'attività fisica regolare era collegata a una migliore funzione polmonare tra i fumatori, ma l'esposizione all'inquinamento atmosferico non è stata analizzata.

Il nuovo studio ha esaminato se l'esposizione residenziale all'inquinamento atmosferico - stimata come concentrazione media annuale di biossido di azoto (NO2) e particolato PM2,5 e PM10 - altera l'effetto dell'attività fisica sulla funzione polmonare, sia nei fumatori attuali che nelle persone con nessuna storia di fumo.

I ricercatori hanno esaminato i dati di 2.801 non fumatori e 1.719 fumatori di nove paesi europei: Belgio, Francia, Germania, Italia, Norvegia, Spagna, Svezia, Svizzera e Regno Unito.

I partecipanti (di età compresa tra 27 e 57 anni all'inizio dello studio) sono stati seguiti per 10 anni. Durante questo periodo, sono stati classificati come attivi se si esercitavano almeno un'ora due o più volte alla settimana. La funzione polmonare è stata valutata utilizzando la spirometria, un test di valutazione polmonare che misura la quantità di aria che una persona inspira ed espira e quanto velocemente l'aria viene espirata.

I risultati dello studio mostrano che un'attività fisica regolare è associata a livelli più elevati di funzionalità polmonare tra i fumatori attuali, indipendentemente dai livelli di inquinamento atmosferico. Tra i non fumatori, l'attività fisica sembra avere benefici per la funzione polmonare nelle aree con livelli bassi o medi di inquinamento atmosferico, ma i risultati sono meno evidenti nelle aree urbane più inquinate.

La prima autrice Elaine Fuertes sottolinea che "i risultati rafforzano il messaggio che l'attività fisica è benefica per la salute, inclusa la salute respiratoria".

“Tuttavia, i nostri dati suggeriscono che i benefici dell'attività fisica possono essere ridotti tra i non fumatori che vivono in città con alti livelli di inquinamento atmosferico. Se confermato, ciò significa che le politiche volte a controllare i livelli di qualità dell'aria massimizzerebbero i benefici delle politiche di promozione dell'attività fisica ", afferma Fuertes.

Fonte: Barcelona Institute for Global Health