I fattori di rischio cardiovascolare di mezza età possono influenzare la demenza

Un ampio studio nazionale a lungo termine suggerisce che gli americani di mezza età che hanno fattori di rischio vascolare hanno maggiori possibilità di soffrire di demenza più avanti nella vita.

Lo studio finanziato dal National Institutes of Health (NIH) ha scoperto che fattori quali il diabete, l'ipertensione e il fumo possono aumentare il rischio di demenza.

“Con l'invecchiamento della popolazione, la demenza sta diventando un problema di salute sempre maggiore. Questo studio supporta l'importanza di controllare i fattori di rischio vascolare come l'ipertensione all'inizio della vita nel tentativo di prevenire la demenza con l'avanzare dell'età ", ha affermato Walter J. Koroshetz, M.D.

Lo studio appare inJAMA Neurology.

I risultati hanno promosso la campagna per la salute pubblica Mind Your Risks® per rendere le persone più consapevoli del legame tra salute cardiovascolare e cervello. "Ciò che è buono per il cuore è buono per il cervello", ha detto Koroshetz.

Lo studio è stato condotto da Rebecca Gottesman, M.D., Ph.D., professoressa di neurologia alla Johns Hopkins University di Baltimora. Il suo team ha analizzato i dati di 15.744 persone che hanno partecipato allo studio sul rischio di arteriosclerosi nelle comunità (ARIC), finanziato dal National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI) del NIH.

Dal 1987 al 1989, i partecipanti, che erano bianchi o neri e di età compresa tra 45 e 64 anni, sono stati sottoposti a una serie di test medici durante i loro esami iniziali in uno dei quattro centri in quattro stati diversi.

Nei successivi 25 anni sono stati esaminati altre quattro volte. Test cognitivi di memoria e pensiero sono stati somministrati durante tutti gli esami tranne il primo e il terzo.

Il team di Gottesman ha scoperto che a 1.516 partecipanti è stata diagnosticata la demenza durante una media di 23 anni di follow-up.

Inizialmente, quando hanno analizzato l'influenza dei fattori registrati durante i primi esami, i ricercatori hanno scoperto che le possibilità di demenza aumentavano maggiormente con l'età, seguita dalla presenza di APOE4, un gene associato alla malattia di Alzheimer.

I bianchi con una copia del gene APOE4 avevano maggiori possibilità di demenza rispetto ai neri. Altri fattori includevano la razza e l'istruzione: i neri avevano maggiori probabilità di demenza rispetto ai bianchi; quelli che non si sono diplomati al liceo erano anche a maggior rischio.

Inoltre, un'analisi dei fattori di rischio vascolare ha mostrato che i partecipanti che soffrivano di diabete o ipertensione, chiamata anche ipertensione, avevano una maggiore probabilità di sviluppare demenza. In effetti, il diabete era un predittore di demenza quasi altrettanto forte della presenza del gene APOE4. Questa scoperta era simile alle prove scoperte in studi precedenti.

Tuttavia, a differenza di altri studi, i ricercatori hanno scoperto un legame tra demenza e preipertensione, una condizione in cui i livelli di pressione sanguigna sono più alti del normale ma inferiori all'ipertensione.

Inoltre, la razza non ha influenzato l'associazione tra demenza e fattori di rischio vascolare identificati. Diabete, ipertensione e preipertensione hanno aumentato le possibilità di demenza per i partecipanti bianchi e neri. Infine, fumare sigarette aumentava esclusivamente le possibilità di demenza per i bianchi ma non per i neri.

"I nostri risultati contribuiscono a un corpo crescente di prove che collegano la salute vascolare di mezza età alla demenza", ha detto Gottesman.

“Questi sono fattori di rischio modificabili. La nostra speranza è che affrontando precocemente questi tipi di fattori, le persone possano ridurre le possibilità di soffrire di demenza più avanti nella vita ".

Ulteriori analisi hanno rafforzato l'idea che i fattori di rischio vascolare identificati in questo studio fossero collegati alla demenza.

Ad esempio, per rispondere alla domanda se avere un ictus, che è anche associato alla presenza di fattori di rischio vascolare, possa spiegare questi risultati, il team ha rianalizzato i dati dei partecipanti che non hanno avuto un ictus e ha trovato risultati simili.

Diabete, ipertensione, preipertensione e fumo hanno aumentato il rischio di demenza sia per i partecipanti senza ictus che per quelli che hanno avuto un ictus.

Recentemente, in uno studio separato parzialmente finanziato dal National Institute on Aging del NIH, il team di Gottesman ha analizzato le scansioni cerebrali di un sottogruppo di partecipanti ARIC che non avevano demenza quando sono entrati nello studio.

Hanno scoperto che la presenza di uno o più fattori di rischio vascolare durante la mezza età era associata a livelli più elevati di beta amiloide, una proteina che spesso si accumula nel cervello dei malati di Alzheimer. Questa relazione non è stata influenzata dalla presenza del gene APOE4 e non è stata osservata per i fattori di rischio presenti in età avanzata.

Fonte: NIH