I videogiochi potrebbero non migliorare le capacità cognitive, dopotutto
"Nonostante il clamore, in realtà, ci sono poche prove concrete che i giochi migliorino la cognizione", ha detto il dottor Walter Boot, assistente professore nel dipartimento di psicologia della Florida State University.
Boot e i suoi colleghi sostengono che molti studi influenti che supportano le abilità superiori dei giocatori d'azione soffrono in realtà di un gran numero di difetti metodologici.
Ad esempio, molte ricerche passate hanno confrontato le capacità cognitive dei giocatori abituali con quelle dei non giocatori e hanno scoperto che i giocatori sono superiori. Tuttavia, Boot e i coautori sottolineano che questo non suggerisce necessariamente causa ed effetto. Invece, potrebbe significare che le persone che hanno già queste abilità sono semplicemente attratte dal gioco.
Inoltre, quando i ricercatori hanno deciso di studiare le differenze cognitive tra giocatori esperti e principianti, spesso trovano volontari pubblicando annunci nei campus universitari alla ricerca di videogiocatori "esperti". Questa formulazione da sola, sostiene Boot, "consente ai partecipanti di sapere come i ricercatori si aspettano che si comportino in test di cognizione al computer impegnativi, spesso simili a giochi".
Anche negli studi che addestrano i non giocatori a giocare ai videogiochi d'azione, ci sono altri tipi di problemi, spesso sotto forma di gruppi di controllo deboli, hanno affermato Boot e i suoi coautori.
Boot, che è cresciuto giocando ai videogiochi, ha iniziato entusiasta della ricerca secondo la quale i videogiochi d'azione avrebbero migliorato le misure di base dell'attenzione. Lui e i suoi colleghi ricercatori hanno condotto la propria ricerca sulla formazione sui videogiochi per scoprire quali altre abilità potrebbero essere migliorate dopo il gioco, ma non sono stati in grado di replicare i benefici riscontrati in studi precedenti.
"L'idea che i videogiochi potessero migliorare la cognizione era entusiasmante perché rappresentava uno dei pochi casi in cui l'allenamento cognitivo migliorava le abilità che non erano state esercitate direttamente", ha detto Boot. "Ma non abbiamo trovato alcun vantaggio nella formazione sui videogiochi."
Non solo alcuni dei suoi studi non sono riusciti a replicare quei risultati precedenti, ma "nessuno studio ha ancora soddisfatto i metodi del 'gold standard' necessari in studi di intervento di questo tipo".
In effetti, gli stessi problemi metodologici sono emersi ripetutamente mentre i ricercatori hanno esaminato gli studi precedenti. Ancora più significativo dei difetti identificati in questi studi, hanno osservato i ricercatori, è che il loro nuovo documento offre una serie di migliori pratiche per i ricercatori che desiderano risposte definitive sui potenziali benefici del gioco dei videogiochi.
I ricercatori non hanno completamente buttato via i videogiochi come un modo per aumentare le capacità percettive e cognitive; in effetti, sono ancora aperti all'idea. Ma prima di iniziare a suggerire interventi di videogiochi come mezzo per migliorare la percezione e la cognizione per bambini, adulti e anziani, credono che siano necessarie ulteriori prove.
"Se le persone giocano per migliorare la loro cognizione, potrebbero sprecare il loro tempo", ha detto Boot. "Gioca perché ti piacciono, non perché potrebbero aumentare la tua potenza cerebrale."
Lo studio è stato pubblicato questa settimana sulla rivista Frontiere in psicologia.
Fonte: Florida State University
