I problemi di sonno nell'infanzia possono portare a problemi accademici e psicologici
Sviluppare abitudini di sonno sane per un bambino è spesso difficile per i genitori. Ora, una nuova ricerca suggerisce che i problemi di sonno dei bambini, a qualsiasi età e livello, sono associati a una diminuzione del benessere quando hanno 10 o 11 anni.
Gli investigatori del Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP) hanno scoperto che possono sorgere problemi se i bambini hanno problemi di sonno in corso dalla nascita all'infanzia o se non sviluppano problemi di sonno fino a quando non iniziano la scuola.
I risultati suggeriscono che gli operatori sanitari dovrebbero esaminare i bambini per problemi di sonno a tutte le età e intervenire presto quando viene identificato un problema di sonno. La ricerca appare nel Journal of Child Psychology and Psychiatry.
"Il nostro studio mostra che, sebbene quelli con problemi di sonno persistenti abbiano i maggiori danni quando si tratta di un ampio benessere del bambino, anche quelli con lievi problemi di sonno nel tempo sperimentano alcune menomazioni psicosociali", ha detto Ariel A. Williamson, Ph.D., psicologo presso il Centro del sonno e membro della facoltà del PolicyLab e del Centro per l'efficacia clinica pediatrica del CHOP.
"La gamma di menomazioni tra i domini accademici e psicosociali nella mezza infanzia indica che è importante eseguire uno screening dei problemi del sonno in modo coerente nel corso dello sviluppo di un bambino, in particolare per indirizzare i bambini che sperimentano problemi di sonno persistenti nel tempo".
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati di una coorte di nascita australiana che coinvolge più di 5.000 pazienti. I caregiver hanno riferito se i loro figli hanno avuto problemi di sonno in più momenti, dalla nascita fino ai 10 o 11 anni di età.
Per valutare il benessere dei bambini, che includeva misure psicosociali come l'autocontrollo e la salute emotiva / comportamentale e le misure del rendimento scolastico, i ricercatori hanno utilizzato una combinazione di rapporti di caregiver e insegnanti, nonché valutazioni completate dal bambino.
Nell'analizzare i comportamenti del sonno segnalati dai caregiver, i ricercatori hanno trovato cinque distinte traiettorie dei problemi di sonno, o modelli che hanno caratterizzato i problemi del sonno dei bambini nel tempo: problemi di sonno persistenti durante la mezza infanzia (7,7%), problemi di sonno infantile / prescolare limitati (9,0%), aumentati problemi di sonno della media infanzia (17,0%), lievi problemi di sonno nel tempo (14,4%) e nessun problema di sonno (51,9%).
Usando quelli senza problemi di sonno come punto di riferimento, i ricercatori hanno scoperto che i bambini con problemi di sonno persistenti avevano le maggiori menomazioni in tutti i risultati tranne che nelle loro capacità di ragionamento percettivo.
Anche i bambini con maggiori problemi di sonno nell'infanzia media hanno sperimentato maggiori problemi psicosociali e una peggiore qualità della vita, ma non hanno ottenuto punteggi inferiori nel rendimento scolastico. Anche i bambini con problemi di sonno limitati in età prescolare o in età prescolare o lieve aumento dei problemi di sonno nel tempo hanno dimostrato menomazioni psicosociali e hanno avuto una peggiore qualità di vita riferita dal caregiver, ma gli effetti erano inferiori rispetto alle altre traiettorie del sonno.
Sebbene i ricercatori abbiano riscontrato menomazioni relative a tutti i corsi con problemi di sonno, notano la possibilità che per alcune traiettorie la relazione possa essere bidirezionale; cioè, problemi psicosociali come l'ansia potrebbero portare a problemi di sonno e viceversa, in particolare nei bambini che sviluppano problemi di sonno più tardi durante l'infanzia.
"Sebbene questo studio non possa rispondere se problemi di sonno minori, precoci o persistenti rappresentino un marker per l'insorgenza di condizioni di salute comportamentale o neurosviluppo, i nostri risultati supportano l'integrazione coerente delle domande sul sonno negli screening di sviluppo di routine nei contesti scolastici e di assistenza primaria", ha detto Williamson.
Fonte: Children’s Hospital of Philadelphia / EurekAlert
