Lo studio analizza come le persone gestiscono le proprie emozioni
Dai disturbi dell'umore all'abuso di sostanze, gran parte della psicopatologia è correlata alla difficoltà nel regolare le emozioni. In un nuovo studio, i ricercatori dell'Università di Buffalo (UB) hanno cercato di comprendere e classificare meglio le diverse strategie che le persone tendono a utilizzare per aiutare a gestire le proprie emozioni negative.
Hanno scoperto che le strategie di regolazione delle emozioni tendono a ricadere in tre raggruppamenti principali: eludere le emozioni (distrazione ed evitamento); fissarsi su pensieri negativi; e l'accettazione e la risoluzione dei problemi.
Razionalizzando le strategie di regolazione delle emozioni, le nuove categorie possono aiutare ricercatori e medici a trattare meglio una vasta gamma di disturbi psicologici e anche fornire alle persone gli strumenti necessari per aiutare a regolare le proprie emozioni.
"I raggruppamenti possono essere utili per i medici che stanno cercando di caratterizzare meglio la natura delle difficoltà di regolazione delle emozioni che i loro clienti stanno avendo", ha detto la dott.ssa Kristin Naragon-Gainey, assistente professore presso il Dipartimento di Psicologia di UB ed esperta di emozioni e influire sull'umore e sui disturbi d'ansia.
"Poiché non è sempre possibile per i ricercatori valutare ogni strategia, ora potrebbero essere in grado di restringere il campo dal gruppo più ampio ai raggruppamenti sottostanti fondamentali".
La regolazione delle emozioni è un termine che descrive come le persone rispondono a un'esperienza emotiva e cercano di sentirsi meglio. Ad esempio, una persona che è nervosa per il parlare in pubblico può usare la distrazione per distogliere la mente da una presentazione e sentirsi più calma.
La regolazione delle emozioni diventa problematica quando le emozioni non possono essere declassate, come una tristezza persistente che non può essere gestita, o se la strategia è malsana, come l'abuso di sostanze.
"Ci sono diverse motivazioni per l'abuso di sostanze, ma una motivazione comune è che si tratta di un mezzo di regolazione delle emozioni", ha detto Naragon-Gainey. "Se un terapeuta ha un cliente che sta usando droghe o alcol per cambiare le proprie emozioni in qualche modo, questa ricerca può aiutare a identificare se quel cliente è privo di altre abilità."
Per la sua analisi, Naragon-Gainey e un team di ricerca composto da studenti laureati della UB Tierney McMahon e Thomas Chacko, hanno esaminato centinaia di studi che hanno riportato correlazioni tra diverse strategie di regolazione delle emozioni per capire come si relazionano tra loro. Volevano anche sapere se tutte queste strategie potevano essere sintetizzate in qualcosa di molto più semplice e persino essere applicate in modo semplificato alla psicopatologia.
I ricercatori hanno scoperto che le persone tendono a utilizzare più strategie contemporaneamente. Se uno non funziona, passeranno a un altro. Ma non è chiaro in che misura queste strategie siano distinte.
"Quello che abbiamo scoperto è che queste strategie non erano così strettamente correlate da sembrare ridondanti", ha detto. “Quindi le persone hanno riferito in modo abbastanza unico e specifico sull'utilizzo di determinate strategie. Molte delle strategie erano correlate, ma non tutti coloro che hanno usato l'evitamento usano anche la ruminazione, per esempio. "
Il primo raggruppamento, che include strategie di distrazione ed evitamento, implica cercare di sentirsi meglio allontanandosi dai propri pensieri e sentimenti negativi.
"È associato a una scarsa consapevolezza in modo che tu non sia consapevole del momento presente", ha detto Naragon-Gainey. "I tuoi pensieri e la tua attenzione sono altrove e stai cercando di sentirti meglio attraverso questo."
Il secondo raggruppamento implica la tendenza a rimanere fissi su pensieri negativi, in particolare quelli di fallimento e auto-colpa. In questo caso, le persone non riescono a smettere di concentrarsi sui loro pensieri e sentimenti negativi e spesso soffrono per infinite ruminazione.
Le strategie trovate nel terzo gruppo, come l'accettazione e la risoluzione dei problemi, sono più produttive e possono essere utili in più situazioni.
Naragon-Gainey afferma che spera di portare avanti la ricerca chiedendo alle persone di valutare le proprie emozioni su base giornaliera. Tradizionalmente, i ricercatori nel campo della regolazione delle emozioni chiedono informazioni sulle emozioni a volte molto tempo dopo il fatto. Sebbene questa pratica sia conveniente, il richiamo perfetto tra i soggetti è quasi impossibile.
"In laboratorio, inviamo alle persone domande durante la loro giornata", dice. "Ciò fornirà una migliore percezione di quanto questo si applichi alla vita delle persone e darà ai ricercatori ancora più fiducia che stiamo ottenendo in ciò che sta accadendo alle persone".
I risultati sono pubblicati sulla rivista Bollettino psicologico.
Fonte: University at Buffalo
