L'esercizio fisico può scongiurare l'insorgenza del morbo di Alzheimer
Sembra che un'attività aerobica regolare - l'esercizio quotidiano - possa effettivamente respingere l'insorgenza della patologia di Alzheimer nel cervello, secondo una nuova ricerca della Washington University di St. Louis.
Nello studio, che comprendeva 69 partecipanti di età compresa tra 55 e 88 anni, gli scienziati hanno analizzato l'associazione tra le abitudini di esercizio e la presenza di marcatori biologici della malattia di Alzheimer, o biomarcatori.
Questi biomarcatori mostrano la quantità di alcune proteine nel cervello e nel liquido spinale che si trovano tipicamente durante la progressione dell'Alzheimer. Livelli alterati di queste proteine possono indicare la presenza della malattia prima che compaiano i sintomi.
"Questa nuova associazione, in combinazione con il lavoro sugli animali, suggerisce che potrebbe essere utile per i medici raccomandare un impegno fisico non solo per i sintomi dell'Alzheimer, ma anche potenzialmente per la cura preventiva", afferma Denise Head, PhD, assistente professore di psicologia.
"Non abbiamo studiato fino al punto in cui si può dimostrare che l'esercizio fisico aiuta a prevenire i sintomi dell'Alzheimer, ma questa è la direzione che vorremmo andare".
I partecipanti allo studio, che avevano tutti una cognizione normale, hanno risposto alle domande riguardanti le loro abitudini di esercizio durante i 10 anni precedenti. I ricercatori hanno quindi analizzato i campioni di liquido cerebrospinale dei partecipanti e le immagini di scansione PET di una proteina del cervello chiamata amiloide che si accumula come "placca" nel cervello dei malati di Alzheimer.
Gli scienziati hanno utilizzato la raccomandazione dell'American Heart Association (AHA) di 30 minuti di esercizio moderato cinque giorni alla settimana come riferimento per misurare i livelli di attività.
I risultati rivelano che i partecipanti che si sono esercitati a livelli vicini o superiori a quelli raccomandati dall'AHA negli ultimi dieci anni avevano livelli più bassi di amiloide nel cervello così come indizi di livelli ridotti di un'altra proteina chiamata tau, un segno di disfunzione e / o morte dei neuroni.
I risultati di questo studio forniscono conoscenze fondamentali e utili per rallentare una potenziale crisi di salute pubblica. Ad oggi, 4,5 milioni di americani hanno il morbo di Alzheimer e si prevede che tale numero raggiungerà i 13,2 milioni entro il 2050.
"Con il crescente invecchiamento della popolazione negli Stati Uniti, l'Alzheimer diventerà una malattia sempre più diffusa che colpisce molte famiglie e subisce un costo finanziario significativo", afferma Kelvin Y. Liang, studente MD / PhD di Head e autore principale dello studio.
"Poiché la malattia ha una sequenza temporale così lunga, stiamo esaminando molti stili di vita e altri fattori, come l'esercizio fisico, che potrebbero prevenire la malattia prima che arrivi allo stadio in cui si hanno sintomi clinici - dove potrebbero non esserci tutto quello che puoi fare al riguardo ", dice Liang.
Il team di ricerca non conosce il meccanismo esatto con cui l'attività fisica può influenzare i biomarcatori dell'Alzheimer, ma è noto che l'esercizio fisico ha effetti positivi sull'ippocampo correlato alla memoria che è implicato nell'Alzheimer.
L'esercizio è stato anche collegato alla forza di diversi componenti vitali, inclusi vasi sanguigni e sostanze chimiche che supportano la salute dei neuroni nel cervello.
"Il nostro studio è stato un primo passo", afferma Head. “Ora ci sono due possibili interpretazioni che dobbiamo separare: l'esercizio porta a una minore deposizione di amiloide o la deposizione di amiloide porta a meno esercizio? Gli studi futuri devono anche esaminare l'influenza di altri fattori rilevanti dello stile di vita che possono interagire con l'impegno nell'esercizio ".
Mentre pianificano studi futuri in questo settore, i ricercatori tengono presente che la loro scienza esiste per servire le persone che soffrono di Alzheimer.
"Un ricercatore può essere davvero concentrato su una parte particolare di un certo meccanismo di questa malattia che sta studiando, e questo è un passo importante nello sviluppo di terapie e altri test diagnostici", dice Liang. "Ma alla fine, dovremmo sempre tenere presente che tutto ciò che facciamo è a beneficio del paziente".
Fonte: Washington University di St. Louis
