Le persone magre credono che l'obesità sia causata dalla dieta, dalla mancanza di esercizio
L'epidemia di obesità è un problema urgente di salute pubblica poiché due terzi degli adulti statunitensi sono classificati come sovrappeso o obesi. La tendenza all'obesità è un fenomeno globale e una pandemia di salute anche tra le nazioni del Terzo Mondo.
In una nuova ricerca pubblicata in Scienza psicologica, i ricercatori Brent McFerran e Anirban Mukhopadhyay, Ph.D., hanno utilizzato uno studio online per determinare se le convinzioni individuali potrebbero svolgere un ruolo in queste tendenze.
Hanno scoperto che le persone sembrano sottoscrivere una delle due principali convinzioni sulla causa principale dell'obesità.
"C'era una chiara demarcazione", ha detto McFerran. “Alcune persone hanno implicato in modo schiacciante una cattiva alimentazione e un numero più o meno uguale implicava la mancanza di esercizio.
"La genetica, con nostra sorpresa, era un terzo lontano."
McFerran e Mukhopadhyay volevano scavare più a fondo per vedere se il modello poteva essere replicato e, in tal caso, quali implicazioni potrebbe avere per il comportamento. Per fare ciò, hanno condotto una serie di studi in cinque paesi su tre continenti.
I dati dei partecipanti in Corea, Stati Uniti e Francia hanno mostrato lo stesso modello generale. Non solo le persone tendevano a considerare la dieta o l'esercizio fisico come la principale causa di obesità, ma le persone che consideravano la dieta come causa principale dell'obesità avevano in realtà un BMI inferiore rispetto a quelle che implicavano la mancanza di esercizio.
"Ciò che mi ha sorpreso di più è stato il fatto che abbiamo scoperto che le teorie profane hanno un effetto sull'IMC oltre ad altri fattori noti, come lo stato socioeconomico, l'età, l'istruzione, varie condizioni mediche e le abitudini del sonno", ha detto McFerran.
I ricercatori hanno ipotizzato che il legame tra le convinzioni delle persone e il loro indice di massa corporea potrebbe avere a che fare con quanto mangiano.
Uno studio con partecipanti canadesi ha rivelato che i partecipanti che collegavano l'obesità alla mancanza di esercizio fisico mangiavano molto più cioccolatini rispetto a quelli che collegavano l'obesità alla dieta.
E uno studio con i partecipanti a Hong Kong ha mostrato che i partecipanti che erano pronti a pensare all'importanza dell'esercizio fisico mangiavano più cioccolato di quelli preparati a contemplare la dieta.
Questi risultati forniscono la prova che le nostre convinzioni quotidiane sull'obesità possono effettivamente influenzare le nostre abitudini alimentari e la nostra massa corporea.
Secondo Mukhopadhyay, questa è "la prima ricerca che ha tracciato un collegamento tra le convinzioni delle persone e la crisi dell'obesità, che sta crescendo alla stessa velocità del girovita delle persone".
Le nuove scoperte suggeriscono che, per essere efficaci, le campagne per la salute pubblica potrebbero dover prendere di mira le convinzioni delle persone tanto quanto mirano ai loro comportamenti.
Fonte: Association for Psychological Science
