Gli scienziati prendono di mira la regione del cervello legata all'udito delle voci
Per la prima volta, gli scienziati hanno identificato un'area del cervello coinvolta nell'udire le voci - un sintomo sperimentato da molti pazienti con schizofrenia - e hanno scoperto che prendendo di mira questa regione del cervello con impulsi magnetici, la condizione migliora in alcuni pazienti.
I risultati sono stati recentemente presentati alla conferenza del Collegio Europeo di Neuropsicofarmacologia (ECNP) a Parigi.
"Questo è il primo studio controllato per determinare con precisione un'area del cervello anatomicamente definita in cui gli impulsi magnetici ad alta frequenza possono migliorare l'udito delle voci", ha detto la ricercatrice capo Professor Sonia Dollfus presso l'Università di Caen (CHU) in Francia.
La schizofrenia è un problema di salute mentale debilitante a lungo termine. I pazienti sperimentano una serie di sintomi, tra cui deliri, pensieri confusi e allucinazioni. Uno dei sintomi più comuni e inquietanti è l'udito delle voci, noto anche come allucinazione verbale uditiva (AVH), sperimentato da circa il 70% delle persone con schizofrenia.
Queste voci possono essere "ascoltate" come interne o esterne, amichevoli o minacciose; possono essere continuamente presenti o presenti solo occasionalmente, e così via.
La stimolazione magnetica transcranica (TMS), che utilizza una serie di impulsi magnetici al cervello, è stata suggerita come un possibile modo di trattare l'udito delle voci nella schizofrenia. Il metodo ha dimostrato di essere efficace in diverse condizioni psichiatriche. Fino ad ora, tuttavia, mancano studi controllati per dimostrare che la TMS funziona efficacemente con le persone con AVH.
Per lo studio, il team di ricerca francese ha lavorato con 26 pazienti che hanno ricevuto un trattamento TMS attivo e 33 partecipanti di controllo che hanno ricevuto un trattamento sham (placebo). I ricercatori hanno intervistato i pazienti utilizzando un protocollo standard, la scala di valutazione delle allucinazioni uditive, che ha rivelato la maggior parte delle caratteristiche delle voci che stavano ascoltando.
Il trattamento TMS ha coinvolto una serie di impulsi magnetici ad alta frequenza da 20 Hz in due sessioni al giorno per due giorni. Usando la risonanza magnetica (MRI), gli impulsi miravano a una specifica area del cervello nel lobo temporale, associata al linguaggio (l'area esatta è l'incrocio della proiezione del ramo ascendente del solco laterale sinistro e del solco temporale superiore sinistro).
Dopo due settimane, i pazienti sono stati rivalutati. I ricercatori hanno scoperto che il 34,6% dei pazienti trattati con TMS ha mostrato una risposta significativa, mentre solo il 9,1% dei pazienti nel gruppo sham ha risposto (la `` risposta significativa '' è stata definita come una diminuzione di oltre il 30% nella scala di valutazione delle allucinazioni uditive totali Punto).
"Le allucinazioni verbali uditive, o" voci uditive "possono essere un sintomo inquietante della schizofrenia, sia per i pazienti che per chi ne soffre", ha detto Dollfus.
"Questo è il primo studio controllato che mostra un miglioramento in questi pazienti prendendo di mira un'area specifica del cervello e utilizzando TMS ad alta frequenza. Ciò significa due cose; in primo luogo sembra che ora possiamo dire con una certa sicurezza di aver trovato una specifica area anatomica del cervello associata ad allucinazioni verbali uditive nella schizofrenia. "
"In secondo luogo, abbiamo dimostrato che il trattamento con TMS ad alta frequenza fa la differenza almeno per alcuni malati, anche se c'è ancora molta strada da fare prima di sapere se la TMS è la via migliore per trattare questi pazienti a lungo termine".
Fonte: ECNP
