L'apnea notturna negli anziani può aumentare il rischio di Alzheimer
Una nuova ricerca mostra che l'apnea ostruttiva del sonno (OSA) può mettere le persone anziane a maggior rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer.
Nello studio, pubblicato sulla American Thoracic Society's American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, i ricercatori riferiscono che i biomarcatori per la beta amiloide, i peptidi che formano la placca associati alla malattia di Alzheimer, aumentano nel tempo negli anziani con OSA in proporzione alla gravità dell'OSA.
Ciò significa che le persone con più apnee all'ora hanno avuto un maggiore accumulo di amiloide cerebrale nel tempo, spiegano i ricercatori.
L'Alzheimer affligge circa cinque milioni di americani più anziani. L'OSA è più comune, affligge tra il 30 e l'80% degli anziani, a seconda di come viene definita l'OSA, secondo i ricercatori.
"Diversi studi hanno suggerito che i disturbi del sonno potrebbero contribuire ai depositi di amiloide e accelerare il declino cognitivo in quelli a rischio di AD", ha detto Ricardo S. Osorio, M.D., autore senior dello studio e assistente professore di psichiatria presso la New York University School of Medicine. "Tuttavia, finora è stato difficile verificare la causalità per queste associazioni perché OSA e AD condividono fattori di rischio e comunemente coesistono".
Lo studio ha incluso 208 partecipanti, di età compresa tra 55 e 90 anni, con cognizione normale misurata da test standardizzati e valutazioni cliniche. Nessuno dei partecipanti è stato indirizzato da un centro del sonno, ha utilizzato la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) per trattare l'apnea notturna, era depresso o aveva una condizione medica che potrebbe influenzare la funzione cerebrale
I ricercatori hanno eseguito punture lombari per ottenere il liquido cerebrospinale dei partecipanti per misurare i livelli di beta amiloide solubile, quindi hanno utilizzato la tomografia a emissione di positroni, o PET, per misurare i depositi di beta amiloide direttamente nel cervello in un sottogruppo di partecipanti.
Lo studio ha rilevato che più della metà dei partecipanti aveva OSA, compreso il 36,5% con OSA lieve e il 16,8% con OSA da moderata a grave.
Dal campione totale dello studio, 104 hanno partecipato a uno studio longitudinale di due anni che ha trovato una correlazione tra la gravità dell'OSA e un aumento dei depositi di amiloide nel cervello. Questa scoperta è stata confermata nel sottogruppo di partecipanti sottoposti a PET amiloide, che ha mostrato un aumento del carico di amiloide in quelli con OSA, secondo i ricercatori.
Sorprendentemente, lo studio non ha trovato che la gravità dell'OSA predisse il deterioramento cognitivo in questi adulti anziani sani, hanno osservato i ricercatori.
Secondo Andrew Varga, M.D., Ph.D., coautore dello studio e medico specializzato in medicina del sonno e neurologia presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai a New York, ciò suggerisce che questi cambiamenti si stavano verificando nelle fasi precliniche dell'Alzheimer.
"La relazione tra carico di amiloide e cognizione è probabilmente non lineare e dipende da fattori aggiuntivi", ha detto.
Questa scoperta può anche essere attribuibile alla durata relativamente breve dello studio, ai partecipanti altamente istruiti e all'uso di test che non riescono a discernere i cambiamenti nelle capacità cognitive che sono sottili o dipendenti dal sonno, hanno detto i ricercatori.
L'elevata prevalenza di OSA che lo studio ha trovato in questi partecipanti anziani cognitivamente normali e il legame tra OSA e carico di amiloide in queste primissime fasi dell'Alzheimer suggeriscono che CPAP, apparecchi dentali, terapia posizionale e altri trattamenti per l'apnea notturna potrebbero ritardare il deterioramento cognitivo e la demenza. in molti adulti più anziani, hanno detto i ricercatori.
"I risultati di questo studio e la crescente letteratura che suggerisce che l'OSA, il declino cognitivo e l'AD sono correlati, possono significare che l'età punta le note conseguenze dell'OSA dalla sonnolenza, dalla disfunzione cardiovascolare e metabolica al danno cerebrale", ha detto Osorio.
"Se questo è il caso, il potenziale vantaggio di sviluppare strumenti di screening migliori per diagnosticare l'OSA negli anziani che sono spesso asintomatici è enorme".
Fonte: American Thoracic Society
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