Preemie a maggior rischio di impulsività, difficoltà accademiche

Un semplice test di impulsività può essere in grado di prevedere quanto bene un bambino si esibirà accademicamente all'età di otto anni, secondo un nuovo studio dell'Università di Warwick.

I risultati mostrano che i bambini che sono nati molto prematuramente tendono ad essere più impulsivi e successivamente hanno un rendimento scolastico inferiore alla scuola elementare.

Il test di impulsività ha coinvolto una sola uva passa e una tazza trasparente. L'idea era di vedere se un bambino di 20 mesi poteva pazientemente aspettare un minuto intero prima di raccogliere il pezzo di frutta secca. Dopo tre sessioni di pratica, ai bambini è stato chiesto di aspettare fino a quando non è stato detto loro (60 secondi) che era OK toccare e mangiare l'uvetta.

I bambini nati molto prematuramente avevano maggiori probabilità di prendere l'uvetta prima che il tempo fosse scaduto. In uno studio di follow-up sette anni dopo, i ricercatori hanno scoperto che i bambini più impulsivi non si comportavano bene a scuola come i loro coetanei a termine.

“Un semplice compito di gioco dell'uva passa di cinque minuti rappresenta un nuovo strumento promettente per le valutazioni di follow-up per prevedere la regolazione dell'attenzione e l'apprendimento nei bambini nati pretermine e nati a termine. I risultati indicano anche potenziali strade innovative per un intervento precoce dopo la nascita pretermine ", ha affermato l'autore senior, il professor Dieter Wolke presso il Dipartimento di psicologia e la Warwick Medical School dell'Università di Warwick.

La ricerca faceva parte dello studio longitudinale bavarese in corso, iniziato in Germania nel 1985. Durante lo studio, 558 bambini nati dalla 25 alla 41 settimane di gestazione sono stati valutati per l'autocontrollo una volta che avevano 20 mesi. I risultati dei nati pretermine a 25-38 settimane sono stati confrontati con i bambini nati a termine tra 39 e 41 settimane.

Intorno all'età di otto anni, gli stessi bambini sono stati valutati da un team di psicologi e pediatri utilizzando tre diverse valutazioni del comportamento di attenzione da parte di madri, psicologi e l'intero gruppo di ricerca. I risultati accademici, inclusi matematica, lettura e ortografia / scrittura, sono stati valutati utilizzando test standardizzati.

I risultati hanno mostrato che minore è l'età gestazionale, minore è il controllo inibitorio di un bambino e più è probabile che quei bambini abbiano scarse capacità di attenzione e scarsi risultati accademici all'età di otto anni.

"Questa nuova scoperta è un pezzo chiave nel puzzle della mancanza di risultati a lungo termine dopo la nascita pretermine", ha affermato la dott.ssa Julia Jaekel, autrice principale dello studio e ricercatrice onoraria presso l'Università di Warwick e assistente professore di studi sull'infanzia e sulla famiglia presso l'Università del Tennessee.

I ricercatori ritengono che essere in grado di identificare precocemente i problemi cognitivi potrebbe portare allo sviluppo di un'istruzione specializzata e su misura per aiutare a prevenire il rendimento scolastico di questi bambini e in seguito da adulti.

Lo studio è pubblicato in Il Journal of Pediatrics.

Fonte: Università di Warwick