Alcuni studenti universitari cadono in un circolo vizioso di uso di droghe, stress, accademici poveri
L'adozione di un comportamento dannoso, come il consumo eccessivo di alcol, può portare gli studenti universitari in un circolo vizioso di scelte di vita sbagliate, mancanza di sonno, disagio mentale e voti bassi, secondo un nuovo studio dei ricercatori della Binghamton, State University of New York.
"Abbiamo utilizzato una solida tecnica di data mining per identificare le associazioni tra disagio mentale negli studenti universitari con abuso di sostanze, sonno, comportamenti sociali, atteggiamento e comportamenti accademici e GPA (a breve e lungo termine come riflesso del rendimento scolastico)", ha detto Lina Begdache, assistente professore di studi sulla salute e il benessere alla Binghamton University.
“Comportamenti positivi come l'astinenza dall'uso di sostanze, atteggiamenti studiosi e responsabilità verso il lavoro e la famiglia riflettono un profilo di chimica del cervello che supporta l'umore e la maturazione della corteccia prefrontale del cervello. Quest'ultimo matura per ultimo e supporta l'impulso e il controllo emotivo, nonché la razionalizzazione dei pensieri ".
"È interessante notare che abbiamo identificato potenziali comportamenti ciclici associati a grave disagio mentale che sono collegati a un cambiamento nella chimica del cervello che supporta l'abuso di sostanze, scarsa attitudine accademica e prestazioni, cattivi schemi di sonno e abbandono della famiglia e del lavoro. La novità di questi risultati è che stiamo proponendo, sulla base della neuroscienza di questi comportamenti, che un'azione può portare a un'altra fino a quando non si instaura un circolo vizioso ".
Un totale di 558 studenti provenienti da vari college statunitensi hanno completato un sondaggio anonimo sul rendimento scolastico, la sonnolenza diurna, l'uso di sostanze e il disagio mentale.
I risultati mostrano che un basso disagio mentale negli studenti universitari era collegato a nessun abuso di sostanze, un atteggiamento responsabile verso l'apprendimento e buoni sforzi accademici, un GPA elevato (superiore a 3,0) e una sonnolenza diurna limitata.
Lieve disagio mentale correlato con l'incuria al limite del lavoro e con un legame marginale negativo con la media dei voti. Grave disagio mentale era collegato all'abuso di sostanze (compreso il consumo eccessivo di alcol), estrema sonnolenza diurna, scarsa attitudine accademica e basso GPA.
Questo cambiamento nella direzione delle associazioni può riflettere i cambiamenti neuroanatomici e neurochimici che contribuiscono al disagio mentale. I risultati dimostrano che fattori di stile di vita gestibili contribuiscono alla salute mentale degli studenti universitari e questi spesso diventano eventi potenzialmente ciclici che possono influire sul rendimento scolastico.
"Questi fattori associati al disagio mentale negli studenti universitari sono fattori controllabili, il che significa che una corretta istruzione degli studenti può ridurre il rischio di disagio mentale nei campus universitari, che è in aumento", ha detto Begdache.
Begdache aggiunge che “è importante che i giovani adulti riconoscano che un comportamento può portare a un effetto domino. Ad esempio, l'uso di droghe a scopo ricreativo, l'abuso di alcol o l'uso di droghe "di studio" non solo influisce sulla chimica del cervello, ma può influire sulla dieta e sul sonno, che possono alterare ulteriormente la funzione cerebrale e la maturità del cervello ".
"La ridotta maturità del cervello aumenta l'impulsività, riduce il controllo emotivo e le funzioni cognitive così come la GPA, aumentando infine il disagio mentale con un potenziale effetto di lunga durata", ha detto Begdache.
“La maturità del cervello è una finestra di tempo e gli stimoli negativi lasciano un segno indelebile. Una maggiore impulsività e un maggiore disagio mentale supportano ulteriormente l'uso di droghe e si instaura un circolo vizioso ".
“Per fortuna abbiamo anche individuato un circolo virtuoso; quando i giovani adulti seguono uno stile di vita sano (dieta, sonno ed esercizio fisico), è più probabile che evitino droghe e alcol, che supportano una normale maturità cerebrale, che si riflette poi in un GPA più elevato e atteggiamenti responsabili verso l'apprendimento, il lavoro e la famiglia. "
"Questi cicli viziosi o virtuosi hanno un effetto duraturo sulla funzione cerebrale, quindi è fondamentale che i giovani adulti siano consapevoli del potenziale danno o dei benefici delle proprie azioni", ha detto Begdache.
Fonte: Binghamton University
