L'attività sessuale online degli adolescenti può comportare dei rischi

Nell'era dell'informazione, gli adolescenti hanno vaste opportunità di esplorare la sessualità online. Una nuova ricerca suggerisce che questa esposizione comporta grandi rischi poiché le esperienze sessuali online possono prevedere se un adolescente diventa vittima di violenza sessuale un anno dopo.

Questa scoperta sottolinea l'importanza di aiutare gli adolescenti a capire come le esperienze sessuali online possono plasmare le loro esperienze offline.

Gli investigatori della Michigan State University hanno utilizzato un nuovo approccio incentrato sulla persona per rilevare l'associazione. Questa metodologia identifica modelli specifici di comportamenti in sottogruppi di persone piuttosto che osservazioni generali in un grande gruppo.

I ricercatori affermano che il nuovo approccio ha permesso loro di tenere traccia delle esperienze online delle ragazze e delle successive esperienze offline in modo più complesso rispetto agli studi precedenti.

"Ha senso che impegnarsi in comportamenti rischiosi online si traduca in rischi offline", ha affermato la dottoressa Megan Maas, autrice della ricerca e assistente professore di sviluppo umano e studi sulla famiglia presso MSU.

"Ma siamo stati in grado di identificare specifici modelli comportamentali online che erano correlati con la suscettibilità a diversi risultati offline, che non è mai stato catturato prima da approcci convenzionali".

Maas e colleghi hanno valutato i dati di 296 ragazze di età compresa tra 14 e 17 anni, che hanno auto-riferito le loro esperienze sessuali online e offline nell'arco di cinque anni. Inoltre, le ragazze visiterebbero un laboratorio ogni anno per un colloquio sul trauma per misurare esperienze come abusi sessuali, aggressioni o violenze che potrebbero non essere rilevate in un sondaggio.

"Valutando le esperienze sessuali online degli adolescenti utilizzando l'approccio centrato sulla persona, siamo stati in grado di raggruppare gli adolescenti in quattro classi di modelli di esperienza, che hanno predetto la salute sessuale e gli esiti della vittimizzazione un anno dopo", ha detto Maas.

Le quattro classi erano:

• online inclusivo: questi ragazzi hanno un'alta probabilità di avere diverse esperienze sessuali online, tra cui guardare porno su Internet, chattare con estranei sul sesso, inviare foto di nudo e posare provocatoriamente sui social media. Questa classe ha spesso estranei che pubblicano commenti sexy sui loro account di social media, richiedono foto di nudo e li sollecitano a fare sesso;
• cercatori: questi ragazzi cercano intenzionalmente porno su Internet, chattano con altri sul sesso e pubblicano foto sexy sui social media, ma intenzionalmente non hanno un'immagine del profilo sexy e non ricevono molta attenzione online da altri;
• attrattori: questa classe di adolescenti riceve l'attenzione degli altri online, anche se non la cercano esplicitamente. Avevano un profilo sexy sui social media, avevano persone che richiedevano foto di nudo, ricevuto commenti su quanto fossero sexy e estranei che li sollecitavano per sesso offline;
• astinenza online: questo gruppo aveva poche probabilità di avere esperienze sessuali online.

L'obiettivo era quello di individuare i modelli online di esperienze sessuali relative a tre risultati offline un anno dopo: rischio di HIV, aggressione sessuale e violenza da parte del partner intimo, ha detto Maas.

Hanno scoperto che gli attrattori avevano maggiori probabilità di essere aggrediti sessualmente rispetto ai cercatori; era probabile che online inclusivo subissero molestie sessuali o facessero sesso a rischio, soprattutto se avevano subito precedenti abusi o aggressioni sessuali; considerando che i ricercatori avevano maggiori probabilità di avere un partner romantico fisicamente violento, soprattutto se avevano subito precedenti abusi o aggressioni sessuali.

Maas ha affermato che le sue scoperte dimostrano quanto sia fondamentale per gli adolescenti ricevere un'istruzione per capire come le esperienze sessuali online possono plasmare le loro esperienze offline. In particolare, spera che le scuole e le famiglie istruiranno i giovani sulla salute sessuale e sul consenso, nonché su relazioni sane, poiché le loro esperienze online potrebbero avere gravi conseguenze.

"Piuttosto che cercare di affrontare l'impossibile come eliminare l'esposizione degli adolescenti al porno o la capacità di fare sesso, possiamo e dobbiamo educarli su queste realtà e rischi e offrire alternative per conoscere ed esprimere la sessualità", ha detto Maas.

Lo studio appare nel Journal of Youth and Adolescence.

Fonte: Michigan State University