I bambini in sovrappeso possono avere meno amici

Una nuova ricerca rileva che i bambini in sovrappeso hanno meno amici e sono coinvolti in un minor numero di gruppi sociali rispetto alle loro controparti più magre.

Nello studio, i ricercatori dell'USC hanno valutato 714 studenti nei Paesi Bassi, 210 dei quali sono stati nominati come amici ma non hanno partecipato al sondaggio.

Tra i 504 preadolescenti intervistati, i ricercatori hanno scoperto che i bambini in sovrappeso sono esclusi dalle amicizie, chiamano amici compagni di classe quando il sentimento non è reciproco e non sono apprezzati dai coetanei.

Inoltre, i bambini in sovrappeso non amano più compagni di classe rispetto ai loro coetanei più magri.

Lo studio appare sulla rivista PLOS ONE.

Queste relazioni negative intensificate richiedono un pedaggio mentale, sociale e fisico, ha affermato la dott.ssa Kayla de la Haye, autrice principale del nuovo studio e assistente professore di medicina preventiva.

"La nostra scoperta è allarmante perché se continuiamo ad avere ambienti sociali in cui la vergogna del grasso è la norma, questi bambini continueranno ad essere ostracizzati", ha detto de la Haye.

"Queste interazioni avverse aumentano il rischio di solitudine, depressione, cattive abitudini alimentari e malattie".

Sebbene i bambini in sovrappeso, in media, elencassero tante persone nella categoria degli amici quanti sono i bambini con un peso sano, avevano 1,7 volte più probabilità di non essere graditi e 1,2 volte più probabilità di non amare i loro coetanei.

Queste tendenze combinate indicano che i bambini in sovrappeso sono generalmente coinvolti in amicizie più non reciproche e relazioni reciproche con i nemici, ha detto de la Haye.

"La ricerca di altri ha dimostrato che le persone che si sentono cronicamente isolate, sole o socialmente disconnesse sperimentano una maggiore infiammazione e una ridotta soppressione virale", ha aggiunto de la Haye.

"Non siamo sicuri che sia in gioco qui, ma un corpo coerente di ricerche mostra che le relazioni sociali negative possono andare sotto la pelle e influenzare la salute".

In tutto il mondo, l'obesità infantile è aumentata del 31% in poco più di due decenni con circa 42 milioni di bambini in sovrappeso o obesi nel 2013, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità.

Negli Stati Uniti, il numero di bambini obesi è più che triplicato dagli anni '70. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa 1 bambino in età scolare su 5 è obeso, circa il 17% di tutti i bambini in America.

La prevalenza dell'obesità infantile è più alta tra i latini (22%) e i neri (20%) rispetto ai bianchi (15%), secondo il CDC.

I ricercatori ritengono che l'isolamento possa creare un circolo vizioso per i bambini in sovrappeso.

I 504 preadolescenti intervistati avevano un'età compresa tra i 10 ei 12 anni. I partecipanti a 28 classi hanno elencato i loro migliori amici ei loro nemici. In media, hanno partecipato 26 studenti per classe.

Gli investigatori hanno fornito questionari a cui hanno risposto 504 preadolescenti nei Paesi Bassi quando avevano un'età compresa tra 10 e 12 anni. I partecipanti a 28 classi hanno elencato i loro migliori amici ei loro nemici. In media, hanno partecipato 26 studenti per classe.

Ai bambini sono state assegnate categorie di peso in base al loro indice di massa corporea, una misura del grasso corporeo. Circa il 16% dei partecipanti era in sovrappeso.

I ricercatori hanno controllato in base al genere perché può guidare amicizie e bambini omessi che avevano saltato un anno o che sono stati trattenuti da un anno.

In media, i bambini erano indicati come amici da cinque dei loro compagni di classe e come nemici da due. Tuttavia, i bambini in sovrappeso in genere erano considerati amici da soli quattro compagni di classe e non erano apprezzati da tre.

"Questo ambiente sociale caratterizzato da un minor numero di amicizie e più antipatie rischia di aumentare il rischio di disadattamento psicosociale per i giovani in sovrappeso", afferma lo studio.

"Il conseguente isolamento sociale può anche promuovere comportamenti malsani, come l'eccessiva assunzione di cibo e una ridotta partecipazione a sport e attività fisiche, che possono portare a un ulteriore aumento di peso e quindi a un ciclo di scarsi risultati fisici e sociali".

Sfortunatamente, sembra che i bambini in sovrappeso tendano ad avere meno amici e ad essere amici di bambini meno popolari che tendono anche ad essere in sovrappeso, ha detto de la Haye.

"Vogliamo ridurre lo stigma del sovrappeso", ha detto. “Abbiamo campagne contro il bullismo basate su identità sessuale, razza ed etnia.

Dovremmo fare di più per integrare l'obesità nel nostro repertorio anti-bullismo ".

Lo studio ha utilizzato i dati del Tracking Adolescents 'Individual Lives Survey, una ricerca in corso sullo sviluppo psicologico, sociale e fisico di adolescenti e giovani adulti.

I ricercatori dell'USC stanno lavorando in tutte le discipline per migliorare la salute fisica e mentale dei bambini, aumentando la salute durante tutto l'arco della vita.

Hanno studiato come gli "zuccheri di seconda mano" presenti nel latte materno potrebbero influenzare negativamente il peso corporeo futuro di un bambino, come una commozione cerebrale potrebbe interrompere il normale sviluppo del cervello di un bambino e come gli adolescenti nelle famiglie militari sono a maggior rischio di depressione e pensieri suicidi.

Fonte: USC / EurekAlert