Crescere poveri può raddoppiare il rischio di psicosi future

Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori dell'Università della California (UC) Davis e della Concordia University in Canada, crescere in un quartiere urbano povero più che raddoppia il rischio medio di una persona di sviluppare un disturbo dello spettro della psicosi nella mezza età adulta.

I risultati della ricerca, che ha seguito quasi 4.000 famiglie del Québec per più di 30 anni, suggeriscono che gli interventi attraverso le politiche sociali e il miglioramento del vicinato potrebbero prevenire future malattie debilitanti, nonché i costi sociali e personali ad esse associati, hanno affermato gli autori dello studio.

"Un messaggio importante da trarre da questo studio è che lo stress e le sfide quotidiane croniche di vivere in comunità con risorse insufficienti o impoverite possono minare il benessere degli individui, indipendentemente dal fatto che sembrino avere una vulnerabilità o meno", ha affermato Dr. Paul D. Hastings, professore presso il Dipartimento di Psicologia alla UC Davis e autore principale dell'articolo.

Spiega che sebbene l'ereditarietà sia un fattore importante nella previsione della schizofrenia, del disturbo bipolare e di altri disturbi che coinvolgono le psicosi, le nuove scoperte mostrano una chiara evidenza che i fattori ambientali vissuti durante l'infanzia influenzano anche la salute mentale futura.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Sviluppo e psicopatologia.

Le origini del Concordia Longitudinal Research Project risalgono agli anni '70, quando i primi ricercatori cercarono di testare le teorie esistenti sui ruoli delle prime avversità e sui tratti sociali dei bambini nello sviluppo dei disturbi psichiatrici.

Lo studio ha seguito le famiglie che vivono in comunità urbane a basso reddito nelle parti francofone di Montréal, Québec, comprendenti, alla fine, quasi 11.000 individui. I rapporti dei colleghi sul comportamento a scuola sono stati utilizzati per valutare l'aggressività, il ritiro e la simpatia dei bambini.

A partire dalla metà degli anni 2000, i ricercatori hanno iniziato ad analizzare i tre decenni precedenti di cartelle cliniche individuali e dati di censimento sulle condizioni economiche del quartiere. In media, i bambini avevano circa 10 anni all'inizio dello studio e sono stati seguiti fino all'età di 40 anni. Nel frattempo, i loro genitori avevano un'età compresa tra i 30 ei 60 anni.

I residenti del Québec ricevono assistenza sanitaria finanziata dal governo ei ricercatori sono stati in grado di analizzare i record codificati numericamente delle famiglie dei soggetti al fine di identificare le diagnosi psichiatriche. Poiché i ricercatori sono stati in grado di identificare le diagnosi dei genitori nello studio, le loro analisi sono state in grado di prevedere la futura prevalenza dei disturbi psichiatrici dei bambini al di sopra e al di là di ciò che sarebbe risultato dall'ereditarietà, ha detto Hastings.

I risultati mostrano che oltre il 6% dei bambini nello studio aveva sviluppato schizofrenia, disturbo bipolare con psicosi o altri disturbi dello spettro psicotico nella mezza età adulta. Coloro che sono cresciuti nei quartieri economicamente più svantaggiati avevano le maggiori probabilità di sviluppare schizofrenia o disturbo bipolare.

Inoltre, i comportamenti sociali dell'infanzia erano forti predittori di malattie psicotiche. In particolare, i bambini che erano stati valutati dai loro coetanei come altamente aggressivi e altamente ritirati avevano probabilità di sviluppare disturbi dello spettro psicotico se fossero cresciuti anche in quartieri più poveri.

I risultati suggeriscono che gli interventi con bambini piccoli che mostrano questi modelli complessi di comportamento antisociale potrebbero portare a risultati migliori.

“Una volta che i disturbi dello spettro psicotico prendono piede, sono difficili da curare. È un po 'come la SLA (sclerosi laterale amiotrofica) e malattie simili ", ha detto Hastings.

“Disturbi come la schizofrenia diventano davvero malattie croniche che richiedono cure, gestione e mantenimento costanti. Ridurli migliorando le condizioni di vicinato per tutte le famiglie nelle comunità economicamente svantaggiate e lavorando direttamente con le famiglie dei bambini che mostrano profili di comportamento a rischio, potrebbe migliorare la qualità della vita delle persone e ridurre notevolmente i costi dell'assistenza sanitaria ".

Fonte: University of California- Davis